Королевство гнева и тумана

И о чем только я думала час назад, стоя в кабинете Риза, пока он набрасывал официальное письмо? Письмо касалось разрешения посетить Двор лета. Мне почему-то и в голову не пришло расспросить его о том, что нас ждет здесь. Да и Риз ничего не рассказал. Он даже не объяснил, зачем понадобился визит ко Двору лета. «Для улучшения дипломатических отношений». А дальше думай как хочешь.

— Куда мы попали? — спросила я.

Это были мои первые слова после переброса. Только что вокруг был залитый солнцем Веларис. А теперь — холодная каменистая пустыня, чахлая трава, туман и море.

— На один из Западных островов, — ответил Ризанд, разглядывая громадную гору впереди. — А вот там находится Тюрьма, — добавил он, махнув в сторону горы.

— Я ничего не вижу.

— Гора и есть Тюрьма. Там содержатся самые отвратительные и опасные существа. Преступники, каких тебе даже не вообразить."

"Неужели опять вниз, в недра горы? В другое логово?

— Это место появилось раньше первых верховных правителей, — сказал Риз. — Раньше, чем Притиания стала Притианией. Некоторые узники помнят те времена. Тогда на севере правила не моя семья, а семья Мор.

— Почему Амрена отказалась отправиться сюда?

— Потому что когда-то она сама была узницей Тюрьмы.

— Надо понимать, не в этом теле?

— Нет. Совсем не в этом, — ответил он и зловеще улыбнулся.

Я вздрогнула.

— Прогулка до Тюрьмы тебя согреет, — сказал Риз. — Мы не можем совершить переброс внутрь или подлететь ко входу. Правила требуют, чтобы посетители добирались обычным способом. Правда, идти далеко.

Я стояла не шевелясь.

— Я…

Все дальнейшие слова застряли у меня в горле. Добровольно отправиться в недра другой горы…

— Чтобы одолеть страх, стоит напоминать себе, что мы однажды выбрались на поверхность. А сейчас обстоятельства совсем иные. Мы пробудем там некоторое время и выйдем.

— Едва ли…

Я пыталась успокоить себя дыханием и не могла. Мне не дышалось.

— Мы выйдем. А если мы туда не пойдем, история может повториться. И мы снова окажемся в недрах, но уже другой горы.

Холодный туман лизал мое лицо. Я честно пыталась. Пыталась сделать первый шаг.

Тело отказывалось подчиняться.

Я попыталась еще раз. Ради Элайны и Несты, ради мира людей, который может исчезнуть… и все равно у меня ничего не получалось.

— Риз, пожалуйста, — прошептала я.

Сейчас я не думала о том, что с позором провалила свой первый день работы.

Как и обещал, Ризанд ни о чем меня не спрашивал. Он молча взял меня за руку, и вскоре мы вернулись в зимний Веларис, сверкающий всеми красками под лучами зимнего солнца.

Весь остаток дня я не вылезала из постели.

Глава 18

У изножья моей кровати стояла Амрена.

Щурясь от яркого утреннего света, я отпрянула и ударилась об изголовье.