Колодец и бабочка

Любовь Андреевна, вспомните, пожалуйста, о чем вы с ним говорили, когда он спросил о цепочке?

Она пошевелила губами, уставившись в стену за его спиной.

– Это был, в общем-то, пустячный разговор… Илья сделал мне комплимент по поводу цепочки, я сказала, что только что ее купила, и добавила что-то о деталях, которых часто не хватает рассказам начинающих писателей. Вот когда я упомянула про кота! – Яровая перевела взгляд на Макара и кивнула: – Да, именно в этот момент. Я сказала, что кота ожидаешь увидеть в продуктовом магазине, но не в ювелирном. Вот она, та несколько противоречивая деталь, которая могла бы придать этому магазину индивидуальность, если бы мы описывали его в книге.

– Как повел себя Илья?

– Начал меня расспрашивать. Тогда мне показалось, что он проявляет интерес лишь в рамках поддержания беседы. Он спросил, не знаю ли я кличку кота… – Она сняла очки и потерла переносицу. – Что-то еще… А! Постоянно ли обитает кот в магазине или его приносят сотрудники. Я, собственно говоря, не могла дать ему никаких ответов, и Илья переключился на другую тему. Мы стали обсуждать роль детали в структуре прозы.

Бабкин с чашкой встал возле приоткрытого окна и наблюдал, как отъезжает машина Юрия. Хорошая машина, новый «мерседес», и Юрий наверняка отлично смотрелся за рулем. Встречаются люди, которые не смотрятся за рулем дорогих машин. По какой-то неведомой причине дорогие машины им не идут. Или они не идут дорогим машинам – смотря что брать за точку отсчета. Но Юрий, Сергей не сомневался, выглядел на водительском месте весьма непринужденно. «“Мерседесу” завидуем?» – спросил себя Сергей. Нет, «мерседес» был ни при чем, и Юрий на первый взгляд показался приятным мужиком, и все же что-то слегка царапало Бабкина, какая-то мелочь. Должно быть, все-таки брошь на домашней одежде.

– Когда состоялся этот разговор?

– Дайте сообразить… Полторы недели назад. Да, в позапрошлый понедельник.

– Вам не показалось, что Илья раньше бывал в этом магазине? – спросил Макар.

– Нет-нет, он расспрашивал меня, где находится этот милый подвальчик. Думаю, он там прежде не был. Но зачем он это сделал? У вас есть предположения?

– Пока нет. У Ильи не было фиксации на котах?

Яровая невольно рассмеялась:

– Фиксация скорее у Мирона Кудесникова. Илья не проявлял никакого интереса к животным, и в его текстах тоже не было упоминаний о кошках… Нет, я отказываюсь понимать, зачем ему понадобился кот. Если только…

Она замолчала, покусывая нижнюю губу.

– Если только что? – вкрадчиво спросил Макар.

– Если только это не было частью какого-то глупого ритуала ухаживания, – неохотно сказала Яровая. – Илья был способен на довольно вздорные поступки.