Город и его ненадежные стены

Мы пересекли полупустой читальный зал, прошли мимо стойки, где сидела Соэда, мимо мастерской, в которой одна из помощниц с серьезным выражением лица наклеивала стикеры на новые книги, и вышли в коридор. Когда мы проходили мимо, никто даже не поднял глаз. Это было странное ощущение. Как будто мы были невидимками.

Пространство за мастерской никак не использовалось. Коридор был таким темным и извилистым, что я очень быстро перестал понимать, где именно нахожусь. Но Коясу без колебаний шел вперед, пока мы не остановились перед маленькой дверью.

- А вот и берлога, - сказал он, - Дайте мне ключи."

"Я протянул ему тяжелую цепочку, на которой висело двенадцать ключей разной формы и размера. Я знал только те из них, которые были от используемых помещений. Коясу взял ключи, выбрал нужный, вставил его в замочную скважину и повернул. Дверь отворилась с неожиданно громким щелчком.

- Мы сейчас спустимся в подвал. Здесь немного темновато, так что будьте осторожны на ступеньках.

За дверью было действительно оказалось совсем темно. Деревянные ступеньки тревожно скрипели при каждом моем шаге. Коясу осторожно, шаг за шагом, спускался вниз. Когда мы добрались до шестой ступени, он протянул руку и щелкнул выключателем. Раздался треск, и зажглась желтая лампа, свисавшая с потолка. Комната была абсолютно квадратной, около четырех метров в длину и ширину. На стене напротив лестницы располагалось продолговатое окно, находившееся, вероятно, прямо над уровнем земли. Здесь давно не убирались, а окно было таким мутным, что сквозь него ничего не было видно, и в комнату почти не проникал свет. Видимо, в целях безопасности оно было закрыто на щеколду, хотя та не выглядела особенно надежной.

Внутри стоял старый маленький деревянный стол и два стула. Все помещение производило впечатление большой кладовки. Никаких украшений не было, стены оштукатурены и покрашены в ярко-желтый цвет, а с потолка свисала одинокая лампочка под небольшим бледным абажуром. Она была единственным источником света здесь.

Было непонятно, какой цели изначально служила эта комната, но атмосфера в ней казалась загадочной. Будто давным-давно кто-то прошептал здесь кому-то важную тайну...

А потом я увидел ее. Старую почерневшую дровяную печь в углу. У меня перехватило дыхание. Я инстинктивно закрыл глаза, глубоко вздохнул и снова открыл их, чтобы убедиться, что она настоящая. Без сомнения, печь мне не почудилась. Это была та же самая печь, что и в библиотеке города за стеной - по крайней мере, выглядела она точно так же. Черная цилиндрическая труба уходила прямо в стену.

Я стоял как вкопанный, и, потеряв дар речи, смотрел на печь.

- Что случилось? - удивленно спросил Коясу.

Я сделал еще один глубокий вдох.

- Это дровяная печь, да?

- Как видите, именно она.