Кодекс Крови. Книга ХVI

— Скажи, оно будет того стоить, когда мы станем захлёбываться собственной кровью? Когда наш род… твой род вырежут до основания, когда отберут все твои земли, замки, мануфактуры… Оно будет стоить того?

Герцог открыл глаза, в которых я рассмотрел столь знакомый мне фанатичный блеск, не единожды виденный у свихнувшихся магов крови:

— Будет! Если у меня получится, то смерть — невеликая плата за то, чтобы мои потомки стали творцами!

* * *Меня стремительно выбросило из воспоминаний. Я даже вздрогнул от тёплого апрельского ветерка, коснувшегося моего виска в том месте, где герцога целовала одна из его жён или любовниц.

Куда больше меня заботил увиденный взгляд. Впервые я задумался, что род Занзара вообще-то могли уничтожить не из-за политических амбиций, а по весьма прозаическим причинам. Герцог вполне мог стать самым настоящим свихнувшимся магом крови, до поры удачно скрывавшим своё помешательство.

Смущало, правда, и то, что все доселе знакомые мне фанатики магии крови были конченными эгоистами, желая пробить собственный потолок и обрести ещё большую силу. Герцог из стройной концепции выбивался, желая возвеличить собственных потомков даже ценой собственной жизни и жизни всего рода.

Твою мать, одно краткое воспоминание добавило такой сонм вопросов, что невольно возникла закономерная идея: «Надо бы найти современников герцога или его труп да прояснить некоторые моменты, прежде чем заниматься каранием направо и налево всех причастных. Четыре сотни лет — не такой уж и большой срок, должен был остаться хоть кто-то из свидетелей тех событий. Вон, Вулканова шесть сотен лет разменяла, и помирать не собирается. Здесь тоже кто-то должен был остаться».

«Всё в порядке? — пришёл острожный вопрос от Ольги. Вся наша процессия остановилась за пределами въезда на мост, ожидая от меня соответствующей команды. Вместо того меня накрыло воспоминаниями палаццо, и они не вмешивались, видя моё состояние. — Не пропускает?»

М-да, а допуск я как-то и не сподобился получить. Пустив себе кровь, я приложил ладонь к стене, оставляя свой отпечаток и давая палаццо вкусить крови рода. Система «Свой-чужой» ещё при первом визите признала меня, откликнувшись, но проверку всё же следовало завершить по всем правилам. А какую ещё проверку можно было ждать от магов крови, если не по образцам?

Кровь впиталась в камень, тут же явив из толщи бурого гранита голема-привратника в алой мантии с гербом рода Занзара на груди.

— Прошу следовать принца крови за мной, — отвесил поясной поклон голем, не издав ни единого скрипа в каменных сочленениях.

— А мои люди?"

"— Могут войти во внутренний двор палаццо до окончания процедуры подтверждения ваших прав, — вновь отвесил поясной поклон привратник.