Хранитель Ардена

Коснувшись прохладного камня, он почувствовал, как по его телу пронеслась волна облегчения. Будто что-то важное встало на место. Частичка его души, частичка прошлой жизни.

Он уже хотел надеть перстень, но его прервал Микаэль.

– Инео, нам надо уходить. – Микаэль сидел на земле, обнимая плачущую Сесиль.

Инео положил кольцо в карман и направился к ним.

– Они вас не тронули? – Он наклонился к девушке, но та упрямо смотрела вниз и лишь покачала головой.

– Как ты здесь оказался, Микаэль? Отец ведь велел тебе оставаться дома.

– Я тайком выбрался из усадьбы и последовал за вами. – Он упрямо вздернул подбородок. – Не мог же я сидеть дома, пока моей сестре угрожает опасность.

Сесиль снова всхлипнула. Инео протянул руки, чтобы взять ее на руки и понести к тропинке, но та отпрянула от него. Она подняла голову, и в ее взгляде Инео увидел страх. Он понял, что она испугалась его животной ярости, и у него в горле образовался неприятный ком. Он мысленно задался вопросом, как отреагировала бы на это его душа? Приняла бы его темную сторону или тоже разочаровалась?

Инео небрежно стер ладонью чужую кровь с лица.

– Сможешь понести ее? – спросил он у Микаэля, и тот согласно кивнул.

Они вышли на тропинку, где обнаружили Савио и лошадей. Он выглядел изможденным, его одежда была вся в крови. Микаэль усадил Сесиль на коня Инео и повел его под уздцы. И они все вместе направились к главному тракту, когда к ним галопом выскочил Маттео.

– Сесиль! Микаэль! Дети мои! – Он быстро спешился и бросился детям навстречу. Сесиль расплакалась пуще прежнего, пока отец прижимал ее к своей груди, целуя в макушку.

Инео поведал о том, как отыскал Сесиль в лесу, как ему помог Микаэль и как он сам убил работорговца, который отобрал его свободу. Маттео, в свою очередь, поделился, что их отряд сумел перебить всех пиратов.

– Ты спас мою дочь. Для меня нет ничего дороже моих детей. Проси, о чем хочешь, Инео, – сказал Маттео.

Инео сжал в кармане перстень. От него волнами расходилось по телу тепло и приятное покалывание. Перед глазами возник образ беременной девушки из сна.

– Ты знаешь, чего я хочу.

Маттео тяжело вздохнул.

– Я все еще уверен, что тебе лучше смириться с судьбой и попытаться найти свое счастье в Маритасе. Ты так и не вспомнил, где твой дом.

Инео покачал головой.

– Знаю. Но я точно уверен, Маттео, что ты ошибаешься. Меня ждут. Неважно, сколько потребуется времени, но я отыщу путь домой. Только верни мне свободу.

Маттео тяжело вздохнул и по-отечески улыбнулся.

– Будь по-твоему. Ты свободен, Инео. Ты больше не раб.

Услышав эти слова, Инео будто избавился от тяжкого груза. Его сердце радостно затрепетало, а в груди появилась необъяснимая легкость, которую он испытал впервые за долгие два года.

Он наконец-то свободен.