Тень моей хозяйки

Моя хозяйка изумлённо остановилась, уставившись на супруга.

— Похитить меня? Пусть попробует! Я скормлю его демонам.

— Ты слишком самонадеянна, Адриана, — сказал Мартейн и, выбравшись из-за стола, сгрёб её в крепкие объятия. — Я боюсь за тебя.

— А я за тебя, Тейн. Несмотря ни на что…

Я как раз закончила сгружать посуду на поднос и вышла, деликатно притворив дверь. Если бы она решилась и рассказала ему о ребёнке! Может быть, сейчас, когда их так объединила общая проблема. Но нет, хозяйка всё же вырвалась из рук мужа и выбежала прочь из столовой.

Вечером Мартейн привёз в поместье безутешных родителей Рида. Я боялась, что они станут обвинять Адриану или господина Фоули в смерти сына, но эти скромно одетые волшебники из маленького рода были так убиты горем, что им было не до обвинений. Они хотели забрать тело Рида, а советник убеждал их, что необходимо дождаться следователя из Магистрата.

Наутро явился следователь с помощником и двое представителей от Совета. Они потребовали немедленно отвести их на место преступления, а после возвращения долго заседали в гостиной. Мне не удалось узнать, о чём они разговаривали. Я принесла господам напитки и немного горячих закусок и ушла прибираться в хозяйских комнатах. Вера, с которой мы после работы встретились на веранде, без умолку болтала о случившемся и строила самые невероятные предположения об убийце Рида.

— Зуб даю, что это был дух с кладбища, — рассуждала она, прихлёбывая чай. — И наслал его небось этот нелюдимый некромант.

— Он смотритель кладбища, зачем ему убивать людей? — отвечала я, делая вид, будто ничего не знаю.

Разумеется, никто из слуг не услышал от меня никаких подробностей о встрече с Ниаллом. Мартейн велел мне молчать, да я и сама догадалась бы не болтать языком.

— Ха, смотритель! Думаешь, весело ему жить среди мертвяков? Это ж страх и скукота! Вот он и делает гадости честным людям. Околдует мертвяка и выпустит гулять по округе. Точно тебе говорю, его рук дело это убийство.

Нужно было видеть лицо Веры, когда «мрачный и злобный некромант в гнилых тряпках», как она его себе рисовала, пришёл к нам в поместье на ужин! Я не сразу узнала господина, появившегося в дверях. Ниалл выглядел ничем не хуже советников, которые бывали на Асфе, да, пожалуй, даже не хуже Архимагистра.

Он сменил туманно-серую безразмерную мантию на чёрный приталенный сюртук и узкие брюки, приколол на воротник знак своего рода и принёс обернутый куском бархата подарок для хозяйки.

— Эта книга, госпожа Адриана, когда-то принадлежала моему дяде. Он тоже был призывателем. Надеюсь, она будет вам полезна.

И он протянул моей хозяйке магический томик.

Адриана не сразу взяла подарок. Она застыла в шаге от некроманта и рассматривала его с выражением крайней сосредоточенности на лице.