Хозяйка забытого княжества, или Новогодье в замке Дракона

Сгибаясь почти пополам, упорно передвигала ногами под мерный снежный хруст. Перед глазами всё плыло, кислорода не хватало. А тот, что удавалось вдохнуть – ледяными кинжалами резал горло."

"Меня хватило на несколько неуверенных шагов, потом в голове помутилось, в груди стало больно и душно. Я, теряя сознание, упала на снег. Но прежде, чем провалиться в бездонную пропасть, расслышала резкий свист ветра в облаках. Деревья со стоном склонили макушки – над лесом простерся причудливый парящий силуэт.

- Помогите, - прошептала онемевшими губами, различая смутные очертания гребнистой головы, покрытой серебристыми чешуйками, внушительную драконью морду и пылающие янтарным заревом глаза.

И рухнула в темноту.

*

- Кто ты?

Низкий мужской голос с легкой хрипотцой был тихим и задумчивым.

По щеке пробежались прохладные немного шершавые пальцы.

Ласково провели по скуле, очертили мой подбородок, спустились по шее и замерли у ключицы.

- Почему меня преследует чувство, будто я тебя знаю?

Я неспешно возвращалась из темного водоворота.

Лежу на пуховой перине. В какой-то комнате.

Здесь не тепло, и не холодно. Признаков обморожения на теле не ощущаю. Конечности подвижны, я дышу легко и свободно. А еще вздрагиваю от прикосновений мужских пальцев, что гладят моё лицо с щемящей сердце нежностью и рассыпают по телу предательские мурашки.

- Господин, вы здесь?

Из сонной дремы выдернул жесткий вопрос.

Женщина вошла в покои, подсвеченные настенными бра, и, кажется, замерла неподалеку от кровати.

- Ищу вас по всему Дворцу. А вы… с ней.

Тембр ее голоса вибрировал злостью. Даже будучи в полуобморочном состоянии я ощутила исходящие от нее эманации черной силы.

- Зачем, Берта?

- Будут распоряжения на счёт ужина?

- Твой брат посетит замок вечером?

- Да, князь. Уолес приедет.

- В таком случае всё как обычно.

Женщина поклонилась, но властный мужской баритон заставил вздрогнуть и ее, и меня.

- Стой. Ты знаешь эту девушку?

Повисла пауза, от которой сердце неприятно сжалось в груди. Спустя мгновение раздался резкий ответ:

- Это Летта Рейнар. Я рассказывала вам о наследнице поместья

Рейнаров, вернувшейся после длительного отсутствия в княжество, помните?

- Она?

- Да. Любительница лезть, куда не следует. Не понимаю, зачем вы ее спасли. Следовало оставить девицу в том лесу замерзать. Ваш приказ –

ясен, Ваша Светлость. Людям запрещено входить в Запретный лес. Она нарушила приказ, но вместо того, чтобы наказать, вы принесли ее в замок и уложили в свою постель.

- Достаточно, Берта, - грудной рев заставил сестру Дормана мелко дёрнуться. – Иди на кухню.

- Простите, - изображая верную и покорную экономку, она попятилась из спальни. – Уже ухожу.

Сознание было вязким, мысли – неповоротливыми.