Хозяйка волшебной почты, или Сами с усами

Ворона внезапно ожила, сверкнула глазами, взъерошила на загривке перья и приоткрыла клюв, будто специально подставив его мне под руку.

Мама! Мамочки!

– Сюда? – спросила я дрожащим голосом, и едва подавив рвущийся из груди крик.

Ворона промолчала. Клюв приоткрылся сильнее.

– Отдай уже ему посылку! – потеребил меня Ветерок.

– В клюв? Точно? А не раздавит? – шепотом, будто опасаясь, что нас подслушают, спросила я. Жалко, вдруг испортит такую красоту. Это же натуральное варварство.

– Просто отдай, Арлет. Тебе для чего инструкция?

Я быстренько припомнила, что в бумажке говорилось именно про птицу и аккуратно протянула сверток изваянию. Оно снова ожило и осторожно прихватило пакет каменным клювом.

И что теперь? Долго задаваться этим вопросом не пришлось. Птица развернулась в сторону дверей, взмахнула крыльями и снялась с места, унося посылку в дом.

Пронзив дверное полотно насквозь, она бесшумно скрылась внутри. А я осталась ни с чем. Как это понимать?

– Эй, – закричала я вслед птице, – вообще-то мне полагается плата за доставку! Или верните посылку назад, или оплатите заказ! Слышите?

Выкрикнула и сама испугалась собственной смелости. Не полезу же я в дом, отбирать у гигантской вороны деньги. Или полезу? Вообще-то жутко хотелось. Мне эти деньги совсем не лишние.

Мои метания прервал звон монет. В центр постамента из пустоты посыпались солеры – девять серебряных кругляшей. От сердца слегка отлегло, но тут же вспомнились слова первой заказчицы про обязательный предмет.

– Это не все! – Я даже пристукнула кулачком по мрамору. – С вас еще артефакт.

В доме громко каркнуло. Свет в окнах вспыхнул разом, но тут же погас.

– Я не уйду! – мой голос позорно дрогнул. – А вам будет стыдно!

Хоть я и старалась этого не показывать, но было страшно.

Над постаментом появилось искристое облачко, и поверх монет на камень упало растрепанное воронье перо.

Потом на миг проявился доставленный мною сверток.

Холодный голос велел:

– Леди Абернати, подтвердите выполнение заказа, приложите к пакету ладонь.

Глава 9. Где я возвращаюсь к себе, но не узнаю любимый дом

По лестнице я спустилась бегом, прыгая через ступеньку и с ужасом ожидая, что в погоню за мной пустится огромная птица. Повезло. Никто не пытался меня ни догонять, ни останавливать, ни пугать.

Город вокруг вообще выглядел так, словно здесь все вымерли. Темные окна. Тишина. Пустота.

Я передернула плечами, отошла от неприятного особняка подальше и открыла инструкцию. Так, что теперь? Ну, кто бы сомневался! Опять квесты.

«Тринадцать шагов от парапета набережной, вверх по склону, до ствола серебристого клена».

Повертела головой, оглядываясь. Вот он парапет, ровнехонько за спиной. Впереди мостовая, потом тротуар, следом склон, покрытый молоденькой травкой.