Хозяйка волшебной почты, или Сами с усами

– Милорд, – со стороны особняка тихонько стукнули в дверь спальни, – к вам посыльный от его величества.

– А почему не письмом через почту? - удивленно спросил Рич.

Я хлопнула себя по лбу, ответила с досадой:

– Это из-за меня. Почта не работает. Я на ящик артефакт налепила. Не хотела никуда ходить. Тебя ждала.

– Понятно. Тогда подожди еще капельку. Я сейчас вернусь.

***

– Тебе обязательно ехать? – я даже подумывала о том, чтобы выдавить из себя слезу. Кто бы знал, как мне не хотелось его сейчас отпускать.

– Ариш, ну, ты же сама читала, – Ричард поправил галстук, пригладил волосы, – король назначил мне время аудиенции. И он ждать не любит.

– Тогда возьми меня с собой, – тревога только нарастала, а вместе с ней и нервозность. Я вдруг поймала себя на том, что тереблю кружево воротничка.

– Милая, – Ричард мягко перехватил мои руки, – не нужно так беспокоиться. Меня там не съедят.

– Ага, – криво хмыкнула я, – только понадкусывают.

– Кусать тоже не будут. Его величество хочет найти способ помочь нам. Я больше чем уверен в этом.

– Твои бы слова, да Богу в уши.

Я вздохнула и отступилась.

– Хорошо, но возвращайся быстрее. А то пойду следом. И никто меня не сможет остановить. Так и передай королю!

– Передам. – Любимые губы чмокнули меня в нос. – Открывай дверь, Ариш. Не тяни время.

Я раздраженно притопнула ногой, взялась за ручку и потянула дверь на себя. За порогом привычно клубился серый туман.

– Ты сам найдешь путь? Может, я с тобой?

– Я уже давно не маленький мальчик. Справлюсь. Ну? Чего ты? Я еще не ушел, а ты уже грустишь.

– Я репетирую. Когда уйдешь, тут такое начнется! Ого-го!

Перевести в шутку этот разговор не вышло. Ричард нахмурил брови.

– Дождешься, вредина маленькая, вернусь и отшлепаю!

Я, сама того не желая, улыбнулась.

– Умеешь же соблазнять. Вообще-то у нас с тобой на ночь запланирован другой сценарий. Но это тоже можем попробовать. Меня еще никто не шлепал.

– Все, Ариш. Я пошел. Я очень-очень скоро вернусь. Ты даже соскучиться не успеешь.

– Ты меня недооцениваешь. Я уже соскучилась.

Я сделала шаг назад и сама подтолкнула его к двери.

– Иди. Я буду ждать. А пока пойду и поищу черный шелковый шарф. Мне за потрепанные нервы положен приз. И я его себе организую этой ночью. Не отвертишься, так и знай.

***

Обещание Ричард не сдержал. Он не вернулся ни через час, ни через два. Даже через три его еще не было.

Дверь выпустила знакомую фигуру глубоко за полночь.

Я к тому времени заставила гнома перетащить в портальную башню большое кресло. Сама принесла из спальни подушку и плед. Свернулась клубочком, закуталась и задремала, вздрагивая от каждого звука.

Зато Ричард умудрился зайти так тихо, что даже не разбудил. Подхватил меня на руки прямо с пледом, поцеловал в уголок рта.