Хозяйка старой усадьбы

— Угу, — подтвердила я очевидное, расплетая волосы, чтоб они быстрее просохли, — просто в мужской одежде путешествовать удобнее да и не пристает никто.

Михайло усмехнулся, качнув головой. Григорий только во все глаза таращился на меня, не говоря ни слова.

— А в город вы едете…

— В город мы едем, как я уже сказала, работников нанимать, да закупиться кое-чем.

— И что, не нашлось в семье мужчин, что таким делом занимается такая юная барышня?

— А нет у меня в семье мужчин! Батюшка, когда сильно занемог, выписал меня из монастыря на подмогу. Поместье почти разорено, папенька оказался никудышным хозяином. Вот я и решила своими силами поместье восстановить, а для этого рабочие руки нужны. Жильем я работников обеспечу и голодать у меня никто не будет. Правда, и за работу буду спрашивать по-справедливости. Если есть в вашем обозе такие работники, приму их у себя с радостью!

Выдала я свою версию случившегося.

Михайло молча, но с интересом слушал мой рассказ.

— А ещё мне нужна охрана. Я собираюсь наладить регулярную торговлю с городом, а в лесу разбойники промышляют."

"При моих последних словах Григорий как-то странно глянул на отца, но тот сидел все так же молча, словно обдумывая мои слова.

— А как вы оказались здесь в роли обозничего? И чем собираетесь заниматься после ярмарки?

Мужчина грустно ухмыльнулся.

— Да я, как и все они, вроде как, остался без крыши над головой.

Он качнул головой в сторону людей, копошившихся у своих телег.

— Всё по службе по гарнизонам мотался, когда из дома письмо пришло, занемогла супруга моя. А пока домой добирался, померла она. Оспяк чахоточный на наш городок напал, много семей тогда вымерло. Дома, где больные жили, сожгли подчистую. Повезло, что хоть Григорий в это время у тётки в деревне гостил, жив остался. С тех пор уже полгода по городам кочуем. Давно уже думаем, где бы осесть, да только не хватает нам скопленных денег на покупку дома.

— А вы приезжайте ко мне в поместье. Жильем я вас на первое время обеспечу, а потом и новый дом себе построите!

— И как же зовут-то тебя на самом деле?

— Баронесса Каталина Снежная.

Я улыбнулась.

— Баронесса, значит. И большое поместье у госпожи баронессы?

— Три деревни, не считая самого поместья. Поля, луга, озеро имеется. Хочу поголовье овец возродить, поля засеять. Люди мне очень нужны. Деревни опустели совсем. Кого война забрала, кто в город подался.

Я вздохнула.

За спиной послышались шаги. Михайло поднял глаза, глядя на кого-то у меня за спиной. Я обернулась. Позади меня стояли уже знакомые мне мужчина и женщина. Мужчина мял в руках мою куртку.

— Вот! — он протянул куртку. — Это Ваше, госпожа. Спасибо, Вы спасли нашего сына, это — настоящее чудо!

Светослав вскочил и забрал куртку, отправляя её сушиться к уже висевшим у костра вещам.