Хозяйка старой усадьбы

— Будь по-твоему!

В соседних в кустах хрустнула ветка, я машинально глянула в ту сторону. Из-под куста высунулась мордочка ежа с любопытными блестящими бусинками глаз."

"Когда повернулась назад, к лешему, его уже и след простыл, пирога тоже не было, как и исчез назойливый звон над ухом.

Встала с колен, отряхивая с брюк прилипший сор. Пора возвращаться к карете, мои, наверное, уже изволновались все.

Нянюшка, действительно, в нетерпении топталась у кареты, мужчины стояли рядом с ней, не решаясь идти следом за мной, решив видимо, что я рванула в кусты по нужде.

Стоило мне только подойти ближе, как она накинулась на меня с упреками.

— Каталина, деточка моя! Разве ж можно одной в незнакомый лес убегать! И что ты там про лесного хозяина выдумала? Сказки все это, а ты уже большая девочка, должна понимать, что его не существует.

Я вздохнула. Вот он, момент и настал, когда пора раскрыться. Рано или поздно, но это придётся сделать, долго я такие вещи от самых близких мне людей утаивать не смогу.

— В том-то и дело, нянюшка, что существуют! И домовые, и полевые, и лешие. Я их вижу и могу с ними говорить. Они хорошие, они мне помогают.

Мужчины, прислушивающиеся к нашему разговору, переглянулись между собой, решив, видимо, что баронесса их того, мало, что в мужские штаны обрядилась, так ещё в сказочных сущностей верит.

— Там, в лугах, помните, что у наших лошадей трава не заканчивалась? И мошкара нам не докучала? Это всё луговой. Я его пирожком угостила, вот он нам и помог.

Мужчины заметно напряглись, а нянюшка с беспокойством смотрела на меня, боясь поверить моим словам.

— А пирог я лешему отнесла, он нам тоже в дороге помогать станет. Чувствуете, что комаров больше нет?

Мужики переглянулись. Комары действительно словно испарились, и деревья будто раздвинули ветви, стало и светлее, и теплее. А по обочине дороги, словно соревнуясь в своей красоте, показались колокольчики первоцветов.

— А какие они? Страшные?

Первым не выдержал любознательный Светослав.

Я улыбнулась.

— Нет, они очень милые. Леший, вот, на Мирослава похож, такой же серьезный. А луговик больше на тебя, такой же шустрый.

Засмеялась я, и этим словно сняла повисшее в воздухе напряжение.

— Раз так, в дорогу пора.

Касьян первым пошёл к своей лошади, за ним разошлись и остальные. Мы с нянюшкой забрались в карету. Я села у окошка, и мы тронулись в путь.

Только я заметила, как мужчины время от времени украдкой посматривают в лес, словно пытаясь там кого-то рассмотреть.

Глава 22

Серая лента дороги, словно сама ложилась под копыта лошадей, мимо окна кареты мелькали стволы деревьев. Казалось, словно они проносятся мимо нас с огромной скоростью.