Хозяйка усадьбы \

«Видимо, для себя уже дал на нас полную характеристику», -подумал Семён.

-Ну и как?

-В каком смысле, господин Кротов?

-Подходим мы под описание, данное вам господином Фирсановым?

Мужчина растерялся, затем на лице от смущения заиграл румянец.

-Не тушуйтесь, я часто также делаю перед встречей с незнакомым человеком, вначале собираю на него досье. Надеюсь, понимаете, что это такое.

Мужчина кивнул.

-Извините, я ничего плохого не хотел, просто профессиональная привычка, -мягким басом произнес гость.

-Это хорошо! Марк Герасимович, скажу вкратце. Нам нужен не просто управляющий, а можно сказать -хозяин этих земель. Дело в том, что к вам мы не наездимся, а остаться тут жить не можем, так как у нас свои дела в баронстве, а людей поверивших в нас, мы не можем оставить.

После этих слов брови будущего управляющего взлетели от удивления."

"-Да, вы не ослышались, у нас работают не только наши крестьяне, много также и вольных людей. Мы вывели имения из нищеты и сейчас развиваем производства. Не буду вдаваться в подробности, может и надумаем что-то открыть и здесь, но пока нам нужен хороший управляющий, разбирающийся во всех нюансах. Я знаю, что управляющие получают пять золотых, но вам буду платить десять. Так как все вопросы вам придётся решать самому. Адрес мы оставим, будете каждый месяц высылать отчёт. Если имение при вашем управлении увеличит доход, то за это вы будете получать десять процентов от него.

-То есть вы меня берете?

-Я доверяю чутью Родиона Потаповича, поэтому «Да», вы приняты», но первые два месяца будут для вас испытательным сроком, хотя почему-то мне кажется, что вы его выдержите на отлично, -улыбнулась баронесса.

-Благодарю за доверие, я не подведу.

Через три недели осенним морозным утром Катерина с Семёном отправились в обратный путь.

-Данилка, тебе не холодно? -с беспокойством в голосе спросила девушка.

-Нет, барыня, -смущённо ответил мальчуган.

Крестьянский мальчишка, оставшийся один в таком малом возрасте, не оставил равнодушным Катерину. Родители мальчика погибли при пожаре. Лето в этом году выдалось сухим: то там, то здесь пылали пожары. Дом сироты находился на окраине леса, а вспыхнувший огонь распространялся так быстро, что родители не заметили, как полыхнуло. Отец успел схватить ребенка и выкинуть его через окно, затем поднял беременную жену, но свалившаяся балка придавила обоих, сделав Данилку в одночасье сиротой. Спалило два дома, к счастью, ветер поменялся и остальные дома остались целыми.

Графиня забрала его в усадьбу и пристроила помощником на конюшню. Под розги он попал впервые по неосторожности. Хотя и знал, что старого управляющего увезли городовые, в памяти всплывала та самая экзекуция, и мальчик стал сторониться всех.