Хозяйка Северных гор

Граф Честер, как бы он ни переживал известие о моей гибели прежде всего, оставался человеком короля Стефана и стоял на страже именно его интересов.

Ну и «потакание» эрлам тоже входило в его обязанности.

Я была благодарна леди Ярон за то, что она объяснила мне все эти хитросплетения. К сожалению, чтобы выжить здесь, надо было выбрать верную сторону.

Возможно, граф Честер действительно испытывал ко мне чувства, мужчинам вообще это сложно скрыть, и женщины это замечают, особенно если у нас «не кружится» голова от романтических мечтаний. У меня не кружилась.

Поэтому видела, что граф заинтересован во мне не только, как в дополнительном рычаге для баланса сил, но и как в женщине. Было ли мне этого достаточно?

Граф внимательно на меня посмотрел, в умном взгляде я увидела понимание того, что он осознал, что именно я от него жду.

Рассказ графа был именно таким, почти искренним. Он объяснил мне и про короля, и про церковь, и про меня и мои земли.

В конце он сказал:

— Вы мне нравитесь, леди Маргарет, очень, и мне бы хотелось, чтобы Вы были чуточку поглупее.

Я с удивлением взглянула на графа, собираясь сострить.

Но он жестом остановил меня и продолжил:

— Чуточку более влюблённой в меня, чтобы не задавать тех вопросов, которые Вы обязательно зададите. Мы с Вами не сможем быть просто мужчиной и женщиной, с нами всегда будет политика.

Я прикрыла глаза, если бы можно было, то я бы прикрыла и уши.

Граф взял меня за плечи, глаза пришлось открыть, и я увидела, что мужчина улыбается:

— В наших с Вами силах сделать так, что мы будем рядом, и тогда политика не будет разделять нас.

Я смотрела в глаза графа, они были настолько близко, что я рассмотрела необычный жёлтый ободок вокруг зрачка. И почему-то вспомнила глаза Алана, чистые тёмно-серые.

— Верно ли я понимаю, Джон, — я решила, что назвать по графа по имени будет гораздо уместнее, — что у меня есть только один выход?

— Я бы не хотел, чтобы Вы принимали решение, считая своё положение безвыходным, но...— граф запнулся, то ли предоставляя мне возможность додумать самой, то ли подбирая слова, чтобы не «покоробить мой нежный слух».

—.. .другого выхода у меня нет, — закончила я фразу.

— Выход есть всегда, но этот оптимальный, — перефразировал граф, ещё раз взглянул на меня и улыбнувшись самыми краешками губ, добавил, — если, конечно, я вам не противен, Маргарет.

Ещё какое-то время и я, и граф молчали, наши лица так и оставались очень близко друг к другу.

Я вздохнула и граф, будто бы ощутив, что я приняла решение, хотя я ничего не сказала, наклонился ещё ближе, и поцеловал. Тихо, спокойно, мягко, не пытаясь атаковать, словно показывая, начнём с малого, у нас ещё будет время, чтобы узнать друг друга.