Хозяйка проклятого сада, или Новая жена для Темного

А карета и скакуны, в отличие от скакунов эскорта, никуда не делись. Остались стоять тут, хоть и фыркали в сторону Темного Сада.

«Видимо, обстановка на наших землях им не нравится», — подумала я с долей злорадства.

— Барторий, Верховный Светлый маг, — сквозь зубы произнес Баэр. — Все, пошли встречать. И ты помнишь, что нужно прикидываться дурочкой? Старайся при этом открыто не лгать. Они могут заметить.

Я незаметно потрогала амулет с кровью дракона у себя на груди — надежно прикрытый темно-зеленым платьем с глухим воротом.

Вообще мы с Грасерий придумали целый образ, чтобы я выглядела максимально скромно. Платье — почти без украшений, строгое, с длинными рукавами. Причем не сильно обтягивающее, чтобы не блистать стройной фигурой. Хотя, конечно, в моем нынешнем помолодевшем облике скрыть красоту было сложно. Ну хоть так… А чтобы сгладить «аристократизм» (это Грас так про мое лицо выразилась), мне заплели длинную косу, примерно как у самой служанки. Косы терпеть не могу с детства, выгляжу с ними куда проще. Но сейчас именно это и требовалось!

— Не бойся, я постараюсь справиться с ролью, — усмехнулась я в ответ Темному. — Чай не Гамлета играть. Бедный Йорик сегодня не пострадает…

— Главное, чтоб бедная Ника сегодня не пострадала, — парировал Баэр. Ему явно было не до того, чтобы выяснять, кто такие Гамлет с Йориком.

В общем, плечо к руке (потому что мое плечо много ниже баэрова) мы проследовали к калитке, чтобы встретить высокую делегацию. И я уже заранее опустила глазки долу. Надо привыкнуть.

— Рад приветствовать вас, Светлейший Барторий и уважаемые маги, в Темных землях и Темном Саду, — совершенно нейтральным тоном сказал Баэр, когда мы приблизились к старому магу и его свите.

Глядели они на меня с любопытством и, кстати, без особой антипатии.

Баэру же нужно отдать должное. Он был совершенно нейтрален. Никак не выразил недовольства, хоть вроде понятно, что не друзей встречает. Прямо такой отменный холодный аристократ!

Мне удалось даже немного покраснеть, когда я еще ниже опускала очи и делала неуклюжий дурацкий книксен. Самое то — пусть думают, что я простая девушка, которую осчастливили визитом высокие аристократы.

Кстати, вблизи я обнаружила, что, как положено настоящему Светлому магу из сказки, Барторий носит весьма длинную белоснежную бороду. Опять же непонятно, свой цвет волос или седина.

— Ах, Баэр, оставим церемонии! Как же давно я у вас не был! — лицо Бартория так и запылало доброжелательностью. Но…

Я прямо кожей ощутила хитрость, неискренность (если не сказать — лицемерие), скрывающиеся под ней. Вроде тоже сияет, вроде говорит так радостно и открыто. Но радостность, позитив и добродушие Гарэма были полностью искренними. Сколько ни копай в глубину — а будут они же.