Хозяйка разрушенной крепости

Эти взгляды означают, что она ему нравится гораздо серьезнее, чем он сам может осознать. И, возможно, поэтому я впервые за дни, проведенные здесь, поднялась с постели улыбаясь. Ведь когда наконец приходит понимание, что не только тебе нравится красивый и сильный парень, но и ты небезразлична ему, это действительно хороший повод для улыбки.

...Которая, впрочем, тут же исчезла с моего лица, как только я вспомнила чем завершился вчерашний вечер.

Когда я открыла дверь своей спальни, Ланселота уже не было, а его лежанка стояла прислоненной к стене.

Я спустилась вниз – и тут же отвернулась, увидев труп норда, болтающийся в петле на ближайшем дереве.

- Снимите, - попросила я крестьян, трудившихся неподалеку. – И выбросьте в море."

"- Но Винс сказал оставить, - возразил мне один из работников. – Он сказал, мол, если придут норды, то пусть видят, что будет с ними если они полезут на нашу землю.

- Снимите, - повторила я. – Врагу не нужно показывать нашу жестокость. Врагу надо демонстрировать нашу силу...

- Которой у нас не так уж и много, - проговорил Ланселот, который, видимо, только что выбрался из подвала башни. – Да, я обучил нескольких крестьян кое-как обращаться с луком. У нас в общине также есть люди, умеющие хорошо работать топорами. Вчера мы купили несколько кожаных доспехов, и вместе с трофейными сможем экипировать дюжину неважно обученных воинов. Конечно, я и Винс умеем владеть оружием, но начальник охраны крепости уже немолод, а его отряд это по сути такие же крестьяне, как и те, что живут в деревне – ну, может немного лучше обученные владеть копьем.

- Не списывай меня со счетов, воин, - раздался гулкий бас Храбра, который приближался, продолжая опираться на сучковатый шест. – Не хочу хвастаться, но такой боец как я стоит в бою пятерых нордов.

- Ты еще не оправился после ранения, - покачал головой Ланселот. - Да, ты силен и опытен в битвах, но сейчас в серьезном бою тебя надолго не хватит.

Храбр ничего не ответил, лишь опустил голову, безмолвно признавая правоту рыцаря.

Следом за Ланселотом из подвала появился Винс.

- Я слышал, о чем вы говорили, - произнес начальник охраны крепости. – Мы с Ланселотом сейчас проверили и посчитали всё наше оружие, прикинув шансы отбить атаку нордов. Их нет, хозяйка. Пленный сегодняшней ночью сказал, что ярл Харальд Железнорукий собрался идти на Камелот. И самое лучшее место для высадки здесь, на нашем берегу. А это значит, что тут будет сожжено и разрушено всё.

- Норды как саранча, уничтожают всё на своем пути, - подтвердил Храбр. – Харальд, похоже, и правда решил больше не ходить ко мне на родину в Гардарику, опасаясь за свою шкуру, и обратил свой взгляд на королевство Логрес. Как это не печально, но Ланселот и Винс правы. В этой битве нашей общине не выстоять.