Хозяйка расцветающего поместья

— Действительно, после солений и маринадов случается одутловатость в лице и теле. Возможно, вы правы и в остальном, хотя мне странно… — Он осекся, и я поняла, что ему странно слышать подобные рассуждения от Настеньки.

— Может быть, в словах Анастасии Павловны есть здравое зерно и маменька с удовольствием отведает более легких блюд? — вступился за меня Виктор. — Я ни за что не поверю, будто вы не сможете придумать другое меню из тех же продуктов.

Жан фыркнул, словно предположение, что у него не хватит фантазии, показалось ему сущей глупостью.

— С паштетом и студнем уже ничего не сделать, они готовы. При умеренности княгини в пище, надеюсь, они не сильно навредят. Тогда вместо солений я сделаю салат из молодых проростков свеклы…

— Откуда вы их берете? — полюбопытствовала я, вспомнив, что подобный салат готовила и Дарья.

— Свекла прорастает в погребе к весне, — пояснил Жан, глянув на меня, точно на дуру. Но тут же заметно успокоился, видимо, мое неуместное любопытство очень походило на поведение Настеньки и для повара все встало на свои места. — И, возможно, княгиню порадует салат из примулы с морковью и каплей чесночного сока. — Он улыбнулся. — Да, это будет красиво, необычно и изысканно. Бульон тоже практически готов, но я удалю большую часть жира и добавлю тонко нарезанные овощи и зелень. Утку с яблоками я приготовлю на вертеле, это избавит ее от чрезмерного жира. Свинину запеку с травами. И в дополнение к этому подам капусту, тушенную в белом вине с тимьяном и эстрагоном, шампиньоны, припущенные с лимоном, картофель по-данелагски, протертый с небольшим количеством масла…

Надо же, а я и не знала, что обычное картофельное пюре здесь называется так пафосно.

— И морковь с пряными травами. На сладкое — яблоки, запеченные в тонком слое теста, и клюквенный кисель.

Он торжествующе посмотрел сперва на меня, потом на мужа, и я не удержалась, захлопала. Жан поклонился, точно артист на сцене, но тут же замахал руками.

— Погодите-погодите, сперва отведаете, потом будете аплодировать!

Глава 21

Виктор сам отправился в комнату матери, чтобы помочь ей пройти в столовую. Когда они появились в гостиной, где я коротала время за вязанием, у ног свекрови крутился Мотя.

— Не подаришь его мне? — спросила княгиня. — Убаюкал так, что я почти до самого ужина проспала, а то глаз сомкнуть толком не могла.

Мотя одним прыжком оказался у моих ног и, вцепившись когтями в юбки, взлетел ко мне на плечо.

Свекровь рассмеялась.

— Кажется, ответ очевиден.

— Простите, маменька, друзей не дарят. — Я чуть поклонилась, извиняясь, как здесь было принято. Мотя тут же потоптался по моему загривку, перебрался на другое плечо. — Но он явно вам симпатизирует, так что, пока я здесь, надеюсь, он будет вам мурлыкать.