Хозяйка расцветающего поместья

— Вернулась, касаточка! Я уж думала, ты решила в городе с мужем остаться!

— Как же я дом брошу, — рассмеялась я.

Когда нянька отстранилась, Виктор поклонился ей как равной. Марья ошалело моргнула, а потом вернула ему поклон со спокойным достоинством.

Откуда-то донеслось бодрое хрюканье. Я обрадовалась:

— Поросят завела?

— Троих в деревне взяла, обещала расплатиться, как ты вернешься. — Нянька помрачнела. — Да только как бы не пришлось обратно отдавать.

— Что случилось? — встревожилась я.

— Падаль какая-то в колодец угодила. Теперь к реке за водой приходится ходить, а это, сама знаешь… — Она махнула рукой. — Лошадку-то я сведу попить, курам и луж хватит, себе кое-как тоже натаскаю, а поросята-то расти будут…

— То есть — падаль?

Я подбежала к колодцу, подняла крышку и отпрянула от густого сладковато-тухлого запаха.

Глава 17

Да что же это такое, опять все не слава богу! Плакали мои планы попариться в баньке после дороги и провести остаток дня за чаем и задушевными разговорами, чтобы завтра с новыми силами вернуться к хозяйству.

— Не знаю, как я так запамятовала на ночь крышку закрыть, старость, видать, совсем беспамятная стала, — вздохнула Марья. — Собака али кошка туда свалилась, отсюда не разглядеть. Парни крюком пытались вытащить, без толку, сгнило все, разваливается.

Да даже если бы и смогли вытащить, пить такую воду все равно нельзя.

— Давно это случилось? — спросила я.

— Дня три назад.

— Мотя, а ты куда смотрел? — спросила я кота, который старательно терся о ноги Виктора.

Мотя сел, забил хвостом.

— Не нравится? — проворчала я. — Мне вот тоже это нюхать не нравится.

Кот фыркнул и, воздев хвост, зашагал прочь.

— Нашла тоже сторожевого пса, — хмыкнул Виктор. Тут же посерьезнел. — Хорошо, что вещи не начали разбирать. Марья, собери свои вещи на несколько дней и садись в коляску.

— Это еще зачем?

— Поживете у меня, пока новый колодец не выкопают. Сама говоришь, старость — не радость, да и Дуня, хоть и молодая, к речке за водой не набегается.

Он коротко глянул на меня, и мне показалось, что на самом деле муж беспокоится вовсе не о дворне, а опасается, как бы я сама не взялась ведра таскать. Мысли читать научился, что ли? Хотя я бы не стала бегать с коромыслом туда-сюда, велела бы нагрузить телегу бочками да привезти сколько нужно.

Хотя их ведь потом разгружать. Ее пустую-то еле сдвинешь, а полную? Рычаг-подъемник сооружать? Мало мне забот!

— Как переезжать? — переспросила Марья. — А куры? Поросята? Лошадка?

— Поросят с собой возьмем, лошадь взнуздаем и к телеге привяжем. Кур пока запри, сейчас пришлю людей, чтобы их забрали и перевезли.

Нянька всплеснула руками.

— Так это месяц, а то и полтора! А теплица? Рассада почти готова…"

"— Марья, хватит причитать, — оборвал ее Виктор.