Маленькая хозяйка замка Шгрив

***

— Вы шулер, сударь! — воскликнул де Катис, вскакивая с места и швыряя карты на стол. — Я отказываюсь с вами играть!

Бурже усмехнулся и закинул в рот маслину.

— Не докажешь. Просто в отличие от тебя, родственничек, я умею просчитывать ходы.

Оноре недовольно фыркнул и сел обратно за стол, что-то ворча себе под нос. Проигрывать этому самодовольному магу совсем не хотелось.

Дункан и Харт переглянулись и спрятали улыбки.

На улице опять мело, а в игровой комнате с жарко растопленным камином было тепло и уютно. Мужчины сразу расположились за карточным столом, смакуя бренди, женщины же устроились в уголке на диванчике с большой вазой нарезанных фруктов. Эррол, сидя лицом к дамам, не скрываясь, наблюдал за их оживлённой беседой. Юлия что-то тихо, но эмоционально рассказывала Августе, та ей в ответ кивала с заговорщическим видом и изредка посматривала в сторону мужчин. В какой-то момент молодая леди подскочила со своего места и стала расхаживать взад — перед, о чем-то размышляя, постукивая кончиком веера себе по подбородку. Потом, видимо, придя к какому-то решению, улыбнулась, кивнула собеседнице и быстро, будто боясь передумать, направилась к игрокам.

— Господа, вы любите театр?

«Держись, друг Клиний, крепче за бревно!»

— Что это? — изумлённо спросил Дункан, прочитав первую строчку.

— Ваша роль, — ответила Юлия, серьёзно взглянув на мужа.

— Ясно. А кто будет Левкиппой? — губы герцога дрогнули в улыбке.

— Я, — невозмутимо ответила девушка.

— Мы играем воскрешение Левкиппы? — сдерживая смех, допытывался лорд у любимой, пробегая глазами весь текст.

— Это самое душещипательное место в пьесе! И там будут варвары. Вас привяжут к столбу и… — герцогиня, не обращая внимания на реакцию супруга, стала увлечённо пересказывать ему весь сценарий.

— Прости, родная, но там девушке выпускают кишки!

— Да… О, Боги, вы правы… понадобится длинная верёвка… — Юлия озадаченно пробормотала, но тут же спохватилась, — Вам, мой лорд, к завтрашнему вечеру, нужно выучить слова.

И Лия, гордо задрав свой очаровательный носик, вышла из кабинета, аккуратно закрыв за собой дверь.

Эррол, не видя причин сдерживаться, рассмеялся. Это будет забавно!

Зал заполнили зрители. В первом ряду в гордом одиночестве сидела графиня Антор, за ней заняли стулья управляющий Норман, лекарь Кален Свонсон и экономка Жюстина. Последние ряды заполнили другие слуги. Те, кому не хватило места в зале, дружной толпой притихли «на галёрке» и в «амфитеатре».