Маленькая хозяйка замка Шгрив

Рассвет только занимался над предгорьем, когда четыре спутника, ведомые одной целью, ступили на тропу, убегающую вверх по склону горы Флейт, одной из «сестёр» Торильской гряды. Шедший последним светловолосый мужчина неожиданно поскользнулся на мокром мху, покрывающем камни. Остановился, переводя дыхание, и вскинул лицо к серому небу. Боль и надежда отразились в его голубых глазах.

— Мы найдём тебя.

Лия устало рухнула в кресло у стены и прикрыла рукой глаза. Это был непростой поединок, который она, кажется, выиграла, но одно воспоминание, что эта жуткая женщина была в спальне мужа… И то, что она вытворяла, это было настоящим испытанием для неискушённой девушки.

— Мой ангел, иди ко мне, — позвал хрипло Дункан.

Герцогиня подняла ресницы и неожиданно обнаружила перед собой графа Харука, протягивающего ей бокал воды.

— Леди Юлия?

— Спасибо, — отозвалась она тихо, принимая от него подношение.

— Гарольд, оставь нас, пожалуйста, — попросил Эррол друга. Тот кивнул и, бросив задумчивый взгляд на герцогиню, удалился.

— Свет мой, — ласково произнёс герцог, — я рад, что ты здесь оказалась. Но меня огорчает, что тебе пришлось все это видеть и слышать.

— Вы хотите сказать, что не знали о её визите? А кто приказал не входить в ваши комнаты?

— Не знал и приказа такого не отдавал, — вздохнул его светлость.

— Как она прошла?

— Подозреваю, что леди Бреун могла применить магию для беспрепятственного проникновения. Она маг. И неслабый. Когда-то она отрабатывала свои магические навыки на людях — это было ее любимым занятием. Заморозить, не насмерть, конечно, но приятного мало, применить воздушную магию — это её конёк, воздействовать ментально…"

"— Я встретила Вироша, когда шла к вам. Мне он показался вполне адекватным в отличие от камердинера. Секретарь даже пытался меня предупредить…

— Это я сглупил, милая. Подал знак Данкину привести Ирвина, а он, видимо, растерялся, увидев тебя, и решил проявить инициативу. Я не мог предугадать твою реакцию на действия Ивонессы… кхм, на то, как она… боги, если бы ты вошла в тот момент… Я бы на твоём месте точно понял все неправильно. Восхищаюсь тобой! Тяжело было не поддаться на провокации герцогини?

Девушка только устало усмехнулась в ответ:

— Мне помогла мама. Когда-то давно, ещё до её смерти, она учила меня «Кодексу истинной леди». Один из пунктов гласит примерно так: «Истинная леди должна уметь устроить красивый скандал. Красиво избежать его. И не менее красиво выйти из него победительницей, оставив публику добивать друг друга».

— Она бы гордилась своей дочерью, — рассмеялся Дункан.

В дверь спальни постучали, и вошёл лорд Бреун. Всклокоченный и расстроенный. Подойдя к Юлии, склонился перед ней и, взяв в свои руки ее кисть, припал в поцелуе.