Хозяйка королевской таверны

Тем не менее мастер был очень рад победе, воздев выигранный топор над головой и улыбаясь во весь рот. Ну, понятно, важен не столько приз, сколько победа в состязании, которая послужит отличной рекламой продукции победителя.

После оружейников выступили кожевенных дел мастера со своими сапогами, бондари, выкатившие на площадь свои бочки, ювелиры, пришедшие на состязание с, на мой взгляд, довольно безвкусными и откровенно некрасивыми изделиями…

Дело уже клонилось к вечеру, когда на площадь вышли крепкие парни с топорами, заткнутыми за пояс. За ними рабы в железных ошейниках тащили бревна, грубо отесанные с четырех сторон.

– Объявляется заключительное состязание плотников! – заорал распорядитель, порядком охрипший за день. – Тот, кто быстрее соберет вайслинг, тот и будет победителем финального состязания!

Что такое вайслинг, я не знала. Это еще больше подогрело мое любопытство на тему, что ж такое должны возвести местные мастера топора и стамески.

Работали плотники споро, только щепки летели. Но я так и не поняла, что же такое они сделали, пока подоспевшие рабы не вытащили из земли камни, закрывавшие заранее заготовленные отверстия в земле, и не воткнули в них… три свежесобранные виселицы, на концах которых уже болтались веревочные петли.

– Отличная работа! – воскликнул распорядитель. – Быстрее всех собрал виселицу Хуффи из Дувра. Но приз он получит лишь после того, как его изделие будет испытано и не развалится при применении!

Толпа одобрительно загудела."

"Я пока не совсем понимала, как собираются тестировать данные жуткие конструкции – может, камни к ним подвесят? – пока не увидела, что отряд стражников с обнаженными мечами гонит через толпу трех человек.

На головы конвоируемых были надеты мешки, руки связаны за спиной. Закованные в железо стражники стучали клинками об свои щиты, и люди пугливо расступались перед процессией, так как нерасторопным немедленно доставался удар по голове или плечу плоской стороной меча.

И тут до меня наконец дошло…

Смотреть на ужас, который должен был сейчас произойти, решительно не хотелось. Я развернулась… и поняла, что через толпу мне не пробиться. Люди стояли настолько плотно, что яблоку негде упасть, причем народу стало заметно больше. Видимо, состязания были интересны не всем, а вот на казнь собрался посмотреть чуть ли не весь Лондон.

Тем временем до моих ушей донесся крик распорядителя:

– Во время великого праздника коронации нашего любимого короля Ричарда Львиное Сердце враги государства устроили беспорядки в Лондоне. В результате бесчинств были убиты некоторые уважаемые граждане города. Двое зачинщиков арестованы доблестной дворцовой стражей и приговорены к повешению.