Хозяйка графских развалин

Документы я, может, и получу. Но как быть с корочкой об образовании, работой и деньгами на первое время? Ночевать под мостом или на вокзале, когда здесь у меня целый дом в настоящем графстве? Да и зачем мне в мир, о котором я толком ничего не помню? Вместо цельной картины у меня фрагменты.

Да, мне важно убедиться, что Земля существует, что мир с электричеством, самолётами и эскимо не плод моего воображения. Просто убедиться.

Даже если мне прямо сейчас предложат мост, документы и миллион долларов на обустройство, я… Гарета не оставлю. Незаметно он стал мне очень дорог. Для меня он… моя семья. На языке крутится ""любимый мужчина"", но столь громкие слова я не произнесу даже мысленно."

"— Ваша супруга? — внезапно спрашивает торговец Гарета.

— Да.

— Смею предложить талисман на благополучное рождение ребёнка.

И снимает со стеллажа куклу-неваляшку.

— А?

Голова-шарик задорно моргает с шарика-тела. В то место, где должна быть шея, приделаны маленькие шарики, обозначающие руки. На ноги, естественно, ни намёка.

Торговец кладёт куклу на бок, и, как только убирает ладонь, кукла тотчас поднимается и, покачавшись из стороны в сторону, замирает.

— Заговоры сделаны кудесниками пангейцев, чьё исключительное искусство до сих пор остаётся для нашей Золотой Плеяды, тайной.

Гарет смотрит на неваляшку с недоумением, но абсолютно серьёзно.

— И сколько вы за неё хотите? — спрашивает он.

— Двадцать пять золотых, но вам ради госпожи уступлю за двадцать.

— Обойдёмся, — решаю я.

Сколько у нас денег?

Я бы купила неваляшку как сувенир, как память об утерянном прошлом и одновременно как символ и талисман стойкости, ведь сколько бы куклу ни опрокидывали, она всегда встаёт.

— Как это, госпожа? Я уж решил было, что вы разбираетесь, показал вам сразу лучшее из своей коллекции.

— Вот именно, — фыркаю я. — Я разбираюсь. Это никакой не талисман для женщин в положении. Это игрушка, изготовленная на фабрике массовым способом, — я подхватываю неваляшку, переворачиваю и показываю заводское клеймо. — Никаких заговоров на ней нет и в помине, это игрушка для маленьких детей.

— Госпожа… — торговец смотрит на меня широко распахнутыми глазами.

— Мы спешим. Спасибо за знакомство…

— Госпожа, вы знаете язык Пангеи?

С чего он решил? С того, что я уверенно ткнула в клеймо?

— Шутите? Вы привозите диковинки из мира и не знаете, что населяющие его народы говорят на разных языках? Я не помню точных цифр. Что-то около сотни, не считая мёртвых языков, на которых говорили в прошлом, но по разным причинам перестали.

— О-о-о-о…

— Хорошей торговли, — желаю я и поворачиваюсь, чтобы уйти.

Я убедилась что мост на Землю есть, но он мне не нужен.

— Госпожа, я подарю вам куклу, если вы поможете мне с переводом.