Астрид - хозяйка Рождества

Антон не мог дать достойный отпор из-за того, что проигрывал в весовой категории здоровенным мужикам с пудовыми кулаками, и ему уже кто-то подсветил под глаз. Нилс тоже отчаянно сражался с бандитами, но в силу возраста отбиваться ему удавалось с трудом. Тетушка Лонджина не стояла сложив руки и сцепившись с одним из нападавших даже повалила его в лужу, но он вдруг ударил бедную женщину в грудь и, охнув, она завалилась на спину, стукнувшись головой о порожек борделя.

— Ах ты, скотина! — завопила я, бросаясь на мужика, который ударил тетушку Лонджину. — Женщину бить?!

Он точно не ожидал моего появления и на секунду замер, стоя на четвереньках. Недолго думая, я размахнулась и ударила его ногой прямо в одутловатую морду. Бандит крякнул, а потом взвыл, хватаясь за лицо.

— Проклятая сука!

За моей спиной раздался вопль Сесиль и резко развернувшись, я увидела, что один из мужчин, держит ее за шиворот, а она пытается достать до него маленькими кулачками, вопя, что есть мочи. В этот момент меня тоже схватили за плащ и его завязки врезались мне в шею, заставив захрипеть.

— Сейчас ты получишь, тварь!

Холодея от ужаса, я понимала, что добром это не кончится. Для нас.

И тут случилось непредвиденное… Будто темный вихрь, в нашу кучу-малу ворвались двое мужчин и принялись мутузить бандитов, которые совершенно не ожидали такого поворота событий и, оглашая улицу бранными словами, кинулись врассыпную.

Я помогла подняться тетушке Лонджине и только тогда повернулась к мужчинам, чтобы поблагодарить их.

— Ваше сиятельство???

Я судорожно сглотнула и потянулась к вуали, но ее не было, она, видимо, слетела во время драки. Передо мной стоял герцог Хоконсон собственной персоной, а на его лице застыло такое изумление, что мне стало дурно.

— Баронесса??? — услышала я позади себя голос Лукаса и, тяжело вздохнув, сказала:

— Я сейчас все объясню.

— Да уж, потрудитесь, — Эрлинг не сводил с меня хмурого взгляда, а потом перевел его на вывеску. — Неожиданное место для прогулок.

— Прекратите язвить, — не сдержалась я. — У нас была серьезная причина приехать сюда!

— Ваша светлость, это действительно так, — подтвердила тетушка Лонджина, держась за голову. — Графинюшка здесь по важному делу.

— Похоже, вы ранены, — Эрлинг посмотрел на ее затылок. — Голова не разбита, но все равно вам стоило бы прилечь. Давайте сядем в экипаж, и вы мне все расскажете.

Джаспер и Нилс остались на улице, а мы забрались в карету. Благо, что она была довольно просторной, и мы с Сесиль и тетушкой Лонджиной смогли устроиться на одном сидении. Эрлинг и Лукас уселись напротив, и герцог без конца прожигал меня грозным взглядом, словно я была его супругой.