Холодное сердце Хальгорда

Земледелием занимаются южные и юго-западные конунги и, если у нас не вызрел ячмень в случае голода, мы закупаем хлеба у них. Главным товаром у нас — меха, лучшие среди здесь предложенных, а ещё морской промысел.

— И добыча с похода, обычно у нас лучшая, — добавил Матс, самодовольно улыбаясь.

— Ясно, — усмехнулась, не теряя надежды найти здесь хоть какие-нибудь овощи, а мини-тепличку мы с Хаконом сделаем.

Но овощи практически отсутствовали и меня это, признаться, расстроило, кроме капусты, моркови и сельдерея ничего не было. Зато было вдоволь рыбы и кажется это основной продукт местной кухни. Лосось, форель, сельдь, горбуша, мясо кита, всё здесь было в избытке.

На лотках рыба лежала печёная, чтобы покупатель мог тут же, не отходя далеко от товара перекусить, а ещё сушёная, маринованная, копчёная, от которой шёл такой потрясающий аромат, что у меня в животе заурчало.

— А это что? — уточнила, показывая на мешок, заполненный тёмными шариками.

— Мясо кита сушёное, удобно брать в дорогу, если жарко на улице, — пояснил Свейн, — также заготавливают осенью мясо коров и птицы.

— Спасибо, — поблагодарила, восхищаясь, такой задумки.

— У каждой общины свои традиции в приготовлении, Дорта прежде, чем сушить выдерживает мясо в рассоле с травами, получается вкуснее, — тихо произнёс Матс, видимо, не хотел, чтобы прознали конкуренты, — можно так есть, не разваривая в похлёбке.

— Да, так действительно будет вкуснее, — согласно кивнула я, — может, вернёмся к нашим, здесь боюсь, я больше ничего не увижу."

"— Пройдём через тот ряд, хочу Нел подарок привезти.

— Конечно.

В течение часа мы искали подходящий подарок для чудесной Нел, но Свейну ничего не нравилось. Матс уже начал рычать, подсовывая парню совершенно неподходящии вещи для девушки, такие как меч или сбрую, хотя подозреваю, что делал он это умышленно.

— Нет, всё не то, — недовольно бурчал Свейн, — Эви, может, эту шелковую ткань?

— Можно, но ты сам сказал, что завтра выставят всё самое лучшее, — напомнила озадаченному парню.

— И то верно, тогда подождём. — Уверена, ты найдёшь для Нел самый лучший подарок, — поддержала обеспокоенного парня, прежде чем отправиться дальше, но у одного из лотка, я, засмотревшись на товар, где были разложены камни, порошки и травы, споткнулась и врезалась в мужчину.

— Хм…Осторожно, — произнёс он, подхватив меня под руку, — не ушиблась?

— Нет, спасибо, — поблагодарила, поднимая голову, взглянула на мужчину. Симпатичный и вроде бы не сердится.

— Ингвар, — представился он, склонив голову немного набок, посмотрел на меня удивлённо.

— Эвелин, — ответила, высвобождая свою руку, всё ещё находившуюся у мужчины.