Холодное сердце Хальгорда

Короткие остановки для пополнения воды и пищи не облегчали путь, наоборот, хотелось уже всё бросить и остаться там, где не качает, где вода не тянется до самого горизонта, сливаясь синевой с далёкими небесами."

"Животным также, как и людям пришлось нелегко. Многие погибли, некоторых пришлось отдать в жертву Одину, чтобы разбушевавшаяся стихия пропустила наш караван. И, слава богам, что большую часть живности нам всё же удалось сохранить. Однако всё равно с тем, что осталось первое время будет трудно, но Хальгорд заверил, что мужчины славные охотники и непременно раздобудут для нас пищу.

С молитвами к Одину мы наконец добрались до Ирландии, и уже несколько дней находимся в поисках хорошего места для высадки, но либо скалы мешали близко подойти к берегу, либо земля была занята и нас не были рады видеть. Ульв и Орм красноречиво делились опытом знакомства с местными, пока вытаскивали стрелы из своих тел.

— Эви? — позвала Алина, дёрнув меня за руку, видимо, первое её обращение ко мне я не расслышала. Девочка за время всего плавания отлично держалась не хуже самих воинов и стоически вынесла все испытания, выпавшие на долю этой малышки.

— Да? — отозвалась, не отрывая взгляд от берега, наблюдая за высадкой мужчин, среди которых был Хальгорд.

— Мы нашли новый дом?

— Надеюсь, — ответила и тут же тихо вскрикнула, заметив Бруно, чуть не свалившегося со скального выступа. Сама бухта была небольшой, узкая полоса песка плавно перетекала в каменную насыпь и упиралась в неприступную скальную стену. И, если бы не зоркий Матс, заметивший небольшую дорожку с выступами, по которой можно подняться, мы бы прошли мимо, издали любуясь с воды густым лесом и пологими холмами, которые манили к себе яркой сочной зеленью, такой непривычной для жителей северных краёв.

Все женщины и дети, замершие рядом с нами, тоже не отрывали взгляд от берега, кто-то беззвучным шёпотом обращался к богам, кто-то устало вздыхал и вздрагивал, следя за забирающимися воинами. Я же молила Одина сделать их путь безопасным, пусть людям не встретятся на своём пути препятствия и недоброжелателей.

— Забрались, — с облегчением выдохнула Анни, тоже обеспокоенно следившая за мужем.

— Предлагаю разогреть мясо и поесть, возможно, скоро нам предстоит такой же подъём, — проговорила, отвлекая людей от созерцания, — силы нам вскоре понадобятся.

— Эвелин, думаешь там свободные земли?

— Мужчины проверят, — неопределённо пожала плечами, находясь мыслями уже далеко от еды: «Как! Как? Мы поднимем животных»? Но в голову ничего путного, кроме, как обвязать их и затащить наверх, не приходило. Тряхнув головой, я вернулась к насущным вопросам, а именно чем занять разволновавшихся людей на драккаре.