Хочу тебя в жены

Молча киваю, никак не удается побороть оцепенение.

- Ты для них чужая, - вкрадчивая фраза как удар ножа под ребра. – Открыто никто этого не озвучит. Не посмеет. Мой авторитет непререкаем. Сказать хоть слово против моей жены означает бросить вызов мне лично. Никто не рискнет.

- Тогда…

- Ты должна стать моей женой в полной мере. Принять мой мир. Мою культуру. Мои традиции. Только это позволит нашим сыновьям управлять кланом в будущем. Наши дети, вот о ком тебе следует заботиться уже сейчас.

- Но пока я даже не…

- Будешь, - говорит уверенно. – Ты родишь мне сыновей. Один из них станет главой семьи, когда придет время. Или ты предпочтешь подвергнуть его жизнь угрозе?

- Что? – гулко сглатываю. – Какой еще угрозе? Наш сын на свет не появился, а ты уже рассуждаешь об опасности, которая его ждет. Что это за мир такой?

- Жестокий мир – жестокие нравы, - заключает мрачно. – В некоторых странах мужчины, которые женятся на женщинах не своей веры, не могут занимать государственный посты, не могут служить в армии. Выбор должностей для них строго ограничен. Даже если жена принимает религию мужа в будущем, ничего не меняется. Здесь все еще строже. Будь я простым человеком, проблем бы не возникло. Мне было бы наплевать, какому Богу ты молишься. Пусть даже нескольким богам поклоняешься, язычеством занимаешься. Твой выбор. Твое дело. Лишь бы счастлива была. Я бы ничего не требовал менять.

- Но ты не простой человек, - выдыхаю судорожно. – Глава клана.

- У меня много братьев, каждый из которых не прочь занять это место, - кривая усмешка растягивает его губы. – Другой родни тоже хватает. Многие желают урвать кусок. Никто не откажется. Любая слабость будет использована против меня. Наши устои держатся на традициях, которые формировались веками. Могу ли я взять в жены девушку не нашей веры? Да. Могу ли я назначить наследником ребенка от нее? Да. Но вопрос в том, будут ли остальные такому лидеру подчиняться. Чужак. Бунт против него неизбежен. Наш сын должен будет утопить восстание в крови, подавить мятеж. Только и при этом раскладе в безопасности он не окажется никогда. Вся жизнь в ожидании удара. Хочешь детям такой судьбы? Уничтожать будут не только наследника. Всех и каждого. Ну может, девочку пожалеют, выдадут замуж за нового лидера.

- Ты говоришь ужасные вещи, - впечатление, точно иглы в горло вонзаются, колючий ошейник обвивается вокруг моего горла. – Больная реальность. Ненормальная."

"- Я знаю, как будет, - бросает мрачно. – Смысл скрывать? Я думал отказаться от власти. Правда. Без шуток. Думал передать власть другому. Но это не прокатит. Шансов мало. В каждой стае только один вожак. Нового выбирают, если старый погиб. Отказ от всего по доброй воле будет принят за слабость. Слабаков убивают. Вырезают под чистую. Иного не дано.