Хаос на пороге

— Как я уже говорил, у них есть свои узлы. Они на них живут. Но поскольку хтоны не могут распространять Порядок вокруг себя, то рано или поздно такие узлы оказываются под ударом. Их начинает пожирать Хаос.

— И тогда они ищут другие узлы, которые скармливают Хаосу, — кивнул Игорь. — Таким образом, выкупая у Хаоса свой родной узел. Какое отношение это имеет к поясам вторжения?

— Самое что ни на есть прямое! Действия хтонов — это агрессия против чужого узла Упорядоченного, — пояснил Тион. — И Упорядоченное всегда отвечает на подобное. Чтобы этого не происходило, хтоны используют довольно простую тактику… Вы же все знаете, что хтоны не могут пользоваться Туманными путями?

Дождавшись кивков от большей части сидящих в столовой, рыцарь добавил:

— У них иные способы перемещения между узлами. Мы… Как бы это сравнить… Словно садимся на лодку и плывём по воде между островами. А хтоны могут использовать только мосты и броды. Однако это позволяет им оказаться сразу после перемещения не внутри узла, а как бы… На границе. Точнее, внутри границы.

Тион подождал вопросов, но все молчали и переваривали информацию: кто-то — отдельные фрагменты, которых не знал раньше. А кто-то — и целые пласты знаний, которые до этого упустил, выживая в Упорядоченном. Всё-таки многим раньше не было дела до высоких материй.

И Тион продолжил свою лекцию:

— Оказавшись как бы в границе, хтоны присматриваются к узлу. Они оценивают его перспективность на предмет того, чтобы принести в жертву Хаосу. А потом, в зависимости от своего решения, атакуют или уходят. Если они атакуют, то создаётся базовый лагерь вторжения. От этого лагеря они строят два направления защиты. В одну сторону — пояса защиты от Порядка, а в другую — пояса защиты от Хаоса. От Порядка они защищают свои лагеря. А от Хаоса — сам узел. Потому что если Хаос прорвётся и пожрёт узел раньше, чем его успели передать в жертву, то она, эта жертва, зачтена не будет.

— Как всё сложно… — покачал головой Игорь. — А пояса Хаоса?

— Они тоже результат ритуала. Хтоны проводят ритуал в месте высадки. Там, где будут открываться врата, — пояснил Тион. — Этот пояс создаёт жизненное пространство внутри границы узла, фиксируя её. Давление на этот пояс идёт с двух сторон. И если это давление слишком велико, хтоны создают дополнительные пояса. Каждый пояс фиксируется якорем. Это что-то вроде тотемов в секторах, которые мы зачищали. Только располагаются эти тотемы строго по прямой линии, от точки перехода хтонов к центру узла. Уничтожаешь тотем — уничтожается пояс.

— Уничтожая пояса, мы снижаем защиту? И в какой-то момент хтонам придётся уйти, чтобы их не накрыло ни Порядком, ни Хаосом, так? — уточнил Игорь.

— Или уйти, или оказаться в пределах узла, — кивнул Тион. — А тут они слабее.