Halo: Призраки Оникса

и огня.

Прозвучал четвёртый взрыв: на этот раз взорвалась отдалённая столповая гора. Вся возвышенность испарилась в облаке сверкающей кварцевой пыли, града валунов и всколыхнувшегося пламени. Эш инстинктивно пригнулся, его нутро сжалось. Большие взрывы он видел и прежде. Но ничего подобного тому, что только что произошло.

— Два километра, — сказал Данте. — Я аж костями это прочувствовал.

Они продолжали смотреть, как камни дождём сыплются с неба.

— Может, это было несколько ракет ""Лучник""... — пробормотал Марк.

Вокруг расширяющегося облака от взрыва кружили какие-то точки. Не знай Эш об этом мире, он бы принял их за стервятников. Но на Ониксе не водятся хищные птицы. Меняя изображение на своём лицевом щитке, на пятикратном увеличении он заметил, что у точек была тройная симметрия. Он снял с плеча снайперскую винтовку и взглянул через прицел.

Точки оказались некими дронами. Но это были не ""Мако"" ККОН и не ковенантские ""Баньши"". Роботы достигали нескольких метров в длину. У каждого из них были три монотонные стальные стрелы, окружающие центральный глаз, мерцающий словно расплавленное железо. Никаких видимых реактивных струй или кабин. И их были десятки.

— Должно быть это экспериментальный прототип, — подытожил Данте. — Может, Зона 67 является испытательным полигоном для нового оружия.

— Они не стали бы испытывать настолько мощное оружие, пока мы находимся близко, — возразил Эш."

"А может, это было частью их последнего испытания? Новая угроза, для победы на которой три отряда должны были объединить свои силы? Вот это было уже в стиле старшины Мендеза: изменять правила в разгар испытаний.

Дроны начали удаляться от распылённой горы, подплывая ближе к позиции команды ""Сабля"". Они остановились только перед противоположной стороной забора Зоны 67, где взяли в окружение очередную возвышенность. Глаза Эша уловили движение на её вершине. Это были ставни, которые скрывали замаскированный бункер. Как только они открылись, на дронов обрушился сильный пулемётный огонь. Три стрелы ведущей машины рванулись вперёд, образуя треугольную гладкую плоскость. Внутри практически сразу же замерцала золотая плёнка, ударившись о которую, патроны пятидесятого калибра отскочили в сторону.

— Энергетические щиты! — произнёс Данте. — Голову даю на отсечение, что это Ковенант.

Эш неохотно согласился. Это была уже не игра и не последнее испытание. Война пришла на Оникс.

Он переключился на открытый радиоканал.

— Лагерь Каррахи, приём. Говорит Сабля-один. У нас экстренная ситуация.

Ответа не последовало. Радио было включено, он был в эфире, но его никто не слышал.

— Проверьте связь, — сказал Эш своей команде. — Попытайтесь связаться с капитаном-лейтенантом или со старшиной. И ещё попробуйте предупредить ""Азенкур"".