Halo: Призраки Оникса

При среднем возрасте в двенадцать лет, курсанты выглядели на все пятнадцать и обладали телами, достойными олимпийских атлетов; у многих из них уже были шрамы, а вокруг них витала атмосфера невыразимой словами уверенности.

Они были истинными воинами. Никогда ещё Курт не чувствовал себя таким гордым за своих воспитанников.

Последний кандидат задержался, а затем остановился перед ним. Это был Эш, личный номер Г099, командир команды ""Сабля"". Он был одним из самых свирепых, умнейших и лучших лидеров своего класса. Его волнистые каштановые волосы были слегка длиннее положенной уставом причёски, но Курт решил с этого дня не обращать внимания на это отступление от нормы.

Рубящим движением руки Эш отдал честь.

— Сэр, кандидат в Спартанцы Гамма-девяносто девять просит разрешения говорить.

— Разрешаю, — произнёс Курт, закончив отдавать честь.

— Сэр, я...

Голос Эша надорвался. У многих мальчиков всё ещё были проблемы с голосовыми связками, не полностью оправившимися от резко ускоренного полового созревания.

— Я просто хочу, чтобы вы знали, — продолжил Эш, — что для меня было честью тренироваться под вашим началом, а также под началом старшин Мендеза, Тома и Люси. Если сегодня мне не суждено будет выжить, то я хочу, чтобы вы знали, что я ни за что не поступил бы по-другому, сэр.

— Работать с вами и для меня было честью, — ответил Курт. Он протянул руку.

Эш на мгновенье уставился на неё, а затем взял и крепко сжал. Они обменялись рукопожатием.

— Увидимся на той стороне, — сказал Курт.

Эш кивнул и ушёл, догоняя остальных курсантов. Том и Люси кивнули в знак одобрения.

— Они готовы, — прошептал Курт. Он отвернулся, чтобы не встречаться с их взглядами. — Надеюсь, что готовы. Мы рискуем очень многим.

Курт, Том и Люси вошли в конференц-зал экипажа, ныне превращённый в импровизированный командный центр управления СВР. Медицинские техники в синих халатах внимательно наблюдали за 330 мониторами и показателями жизненных сигналов. Том заговорил с одним из техников, в то как взгляд Курта прыгал с одного монитора на другой. После этого он спустился в просторное хирургическое помещение. В нём было четыре сотни секций — каждая из них была отделена от внешнего мира полупрозрачной поверхностью из пластика. В каждой был генератор стерильного поля, испускавший вверх свой характерный оранжевый свет. Курт вошёл в одну из этих секций, и нашел там Спартанку-Г003, Холли.

Отгороженное помещение было сплошь заставлено аппаратами. Были здесь и стенды с жизненными параметрами.