Halo: Призраки Оникса

Рассеянные ракеты ""Лучник"" безвредно расплескались по их щитам. Корабли развернулись, чтобы встретиться с врагом, и тем самым сомкнули ряды. За ними распустились три белые сферы. Они расширились и поглотили скучившиеся вражеские эсминцы. Струи сверхзаряженных ионов устремились вниз к магнитосфере планеты.

— Идеальное размещение ядерных ракет, — пробормотал Янг, глядя то на обзорный экран, то на свою консоль.

— Максимальное разрушение и радиационная ловушка около планеты позволят флоту выйти вперёд.

— ... И расправиться с ними. — Уотерс потёр руки в бессознательном ожидании.

Огненные шары остыли до красного цвета, а затем показался одинокий плавный силуэт: один из эсминцев Ковенанта уцелел. Его плазменные заряды устремились к центру боевой группы ККОН — прямиком на ""Сталинград"", носитель и флагман адмирала Паттерсона. Носы кораблей ККОН полыхнули, когда их магнитно-рельсовые пушки выстрелили. Линии пламени и сверхперегретые снаряды пересекли пространство между обеими сторонами. Эсминец ККОН ""Поцелуй Глазго"" вылетел вперёд перед флотом; узкое судно развернулось на борт, заслоняя собой ""Сталинград"" от приближающейся плазмы. Десяток спасательных капсул вылетели из эсминца, когда в него угодили три из четырёх копий огня. Корпус раскалился в мгновенье ока и разлетелся на осколки.

— Отследи капсулы, — приказал Лэш лейтенанту Янгу.

— Так точно, сэр."

"Тем временем на экране ""Сталинград"" принял прямое попадание по левому борту. Плазма прошла сквозь несколько метров брони из титана-А подобно паяльнику, направленному на рисовую бумагу, и палубы средней части судна испарились. Снаряды МРП ударили по вражескому эсминцу. Болванки сбили восстановившиеся было щиты корабля, а потом вошли в корпус. Отдача получилась настолько сильной, что судно ковенантов потеряло управление и влетело в атмосферу планеты, оставляя след из турбулентности и огня. Его двигатели замерцали и вывели корабль на предельно низкую орбиту — подальше от флота ККОН.

— Трусы, — пробормотал Уотерс.

— Не знаю, — ответил Лэш. — Мы пережили пять столкновений ККОН и Ковенанта.

Он смотрел в дальний космос, вспоминая резню и то, что ККОН выиграло лишь одну из тех битв.

— Ковенанты так просто не бегут, капитан-лейтенант. Они могут выйти из боя для ретировки, но будучи задавленными по огневому превосходству и числу... они терпят поражение, но не сдаются.

Была лишь одна возможная причина, почему этот одинокий эсминец Ковенанта дал дёру.

— Пора выйти на свет. Увеличь скорость на фланг, — сказал Лэш лейтенанту Дурруно. — Держись прежнего курса.

— Сэр...? — Она наклонилась над своим постом. — Есть, сэр.

Лэш настроил корабельную связь с машинным отделением.