«Молодая Гвардия» (Первая редакция, 1945 г)

Вторую ночь он ночует в шахтерском поселке в случайной квартире, где ему дают приют, потому что он почти земляк: он из Краснодона, он учился в Ворошиловграде, а теперь возвращается домой. И он свободно, среди бела дня входит в Краснодон. Он не знает, что с его родителями, не стоят ли у них на квартире немцы, и поэтому он идет сначала к своему товарищу по школе, Володе Осьмухину. У Володи раньше стояли немцы, но сейчас их нет.

- Женя!… Откуда ты?

Но товарищ Володи в обычной своей несколько горделивой и официальной манере говорит:

- Ты мне скажи сначала, чем ты дышишь?…

Это старый товарищ Володи, комсомолец Евгений Стахович, перед ним нечего таиться, и Володя рассказывает ему все, что касается лично Володи.

- Так… - говорит Стахович. - Это хорошо. Я Другого от тебя и не ждал…

Он говорит это с оттенком покровительства. Но, должно быть, он имеет на это право. Он не только жаждет приобщиться к подпольной борьбе, как Володя. Он уже сражался в партизанском отряде, и, по его словам, он послан официально штабом, чтобы организовать дело в Краснодоне.

- Здорово!… - с уважением говорит Володя. - Мы немедленно должны пойти к Олегу…

- А кто такой, этот Олег? - самолюбиво спрашивает Стахович, потому что Володя произносит имя Олега с большим уважением.

- Это, брат, такой парень!… - неопределенно говорит Володя.

Нет, Стахович не знает Олега. Но если это ценный парень, почему бы к нему и не пойти.

Человек с военной выправкой, одетый в штатское, тихо стучит в дверь квартиры Борц.

Дома только одна маленькая Люся. Мама ушла на рынок обменять кое-что из вещей на продукты, а Валя… Нет, дома находится еще папа, но это и есть самое страшное. Папа в своих темных очках мгновенно прячется в гардероб. А Люся с замиранием сердца, приняв взрослое выражение, подходит к двери и спрашивает можно независимее!

- Кто там?

- Валя дома? - приятным застенчивым тенорком спрашивает из-за двери мужской голос.

- Ее нет… - Люся притихла.в ожидании.

- А вы откройте, не бойтесь, - говорит тот же голос. - Кто это говорит со мной?

- Люся.

- Люся? Валина сестренка? Вы откройте, не бойтесь…

Люся открывает. На крыльце стоит незнакомый ей высокий, стройный и скромный молодой человек. Люся воспринимает его, как взрослого мужчину. У него добрые глаза и мужественная складка очень худого лица. Он, улыбаясь одними глазами, смотрит на Люсю и делает ей под козырек.

- Скоро она вернется? - вежливо спрашивает он. Люся принимает этот знак уважения серьезно и благосклонно.

- Не знаю, - говорит она, снизу вверх серьезно глядя в глаза этому мужчине.

В лице у него разочарование. Некоторое время он стоит молча, потом снова берет под козырек.