Граф и гувернантка

Где это случилось? – Детали очень важны: лаконичные, бесстрастные, они не имеют ничего общего с эмоциями, а просто констатируют факты. – В Мейфэре? Вот уж не думала, что этот район может быть опасен."

"– Нет, не там, но неподалеку. Я возвращался домой после визита в Чаттерис-хаус. Было поздно, и я не смотрел по сторонам.

Энн не знала, где живет лорд Чаттерис, но скорее всего не слишком далеко от Уинстед-хауса. Все благородные семейства жили в самых фешенебельных районах и неподалеку друг от друга, но даже если особняк лорда Чаттериса находился на окраине такого района, лорду Уинстеду вряд ли пришлось бы идти через трущобы, чтобы добраться до дома.

– Я даже не подозревала, что город таит в себе столько опасностей, – заметила Энн и судорожно сглотнула, гадая, могло ли это нападение на лорда Уинстеда иметь какое-то отношение к ее сегодняшней встрече с человеком, похожим на Джорджа Чевила.

Хотя разве такое возможно? Ведь ее видели в компании лорда Уинстеда всего однажды – во время прогулки в Гайд-парке. К тому же любому стороннему наблюдателю было ясно, что она всего лишь гувернантка его малолетних кузин.

– Полагаю, мне следует поблагодарить вас за то, что проводили меня домой после музыкального вечера, – сказала Энн.

Развернувшись, граф посмотрел на нее так пристально, что у нее перехватило дыхание.

– Я не позволил бы вам пройти в темноте ночи и двух шагов, не говоря уж о полумиле.

Губы Энн чуть приоткрылись, словно она хотела что-то сказать, но она не смогла произнести ни слова, лишь смотрела на сидящего рядом мужчину. Их взгляды встретились, и ей показалось странным, что она увидела не изумительную голубизну его глаз, а нечто особенное в их глубине. А может, все было не так? Может, это она открылась ему, может, он сумел разглядеть все ее тайны и страхи, все желания?

Энн вздохнула и наконец отвела взгляд. Что это было? Или, что более важно, кем была она? Она не знала женщину, взиравшую на графа так, словно видела в его глазах собственное будущее. Энн не была фантазеркой и никогда не верила в судьбу.

Она судорожно сглотнула, стараясь взять себя в руки.

– Можно подумать, будто вы поступили так исключительно ради меня, – сказала Энн, довольная, что голос ее прозвучал ровно и спокойно. – Но я знаю, что вы сделали бы то же самое для любой другой леди.

В ответ граф одарил ее такой веселой улыбкой, что Энн задумалась, не померещилась ли ей та напряженность, что она увидела в его глазах всего несколько мгновений назад.

– Большинство леди сделали бы вид, что польщены.

– Думаю, тут я должна признаться, что не принадлежу к этому большинству, – сухо ответила Энн.

– На сцене это выглядело бы впечатляюще.