Гуманный выстрел в голову

— Могу ли я узнать, — спросил голосом столь же твердым, сколь тверд мигом раньше оказался и его взгляд, — что за напасть, о которой вы, господин Вайсенэггер, говорите?

Если бы Мартин не ведал о том, что вся история о Йохане Вагнере, рассказанная Ульрихом, лишь выдумка, сладкая ложь, он бы несомненно решил, что его товарищ-школяр именно тот, за кого себя выдает — способный ученик славного магистра-демоноборца. Впрочем, Мартин, пожалуй, понимал и причины такого поступка: все трое хуторян выглядели нынче мрачными и настроенными весьма решительно. И оттого признание, что все рассказанное вагантом дотоле — лишь вымысел, никак не смогло бы скрасить их пребывание здесь.

К тому же, под рукой у Гидеона, что сидел у самой двери на улицу, вдруг оказался устрашающих размеров топор. С топором же он управлялся весьма ловко: Мартину то запомнилось по работе у амбара. Видимо, вид школяра оказался как нельзя более испуганным, потому как Вайсенэггер вдруг улыбнулся и произнес успокаивающе:

— О, не извольте беспокоиться, господин студиозус. Наш Гидеон, несмотря на вид довольно неподобающий благочестивому христианину, и мухи не обидит без надлежащего к тому приказа, А уж приказ-то ему отдавать, насколько я полагаю, нет никакой необходимости. Ведь верно, господин студиозус? — обратился он к Ульриху. Ухмылка хуторянина при том оставалась самая премерзкая.

Ульрих же невозмутимо отпил от своего пива и вздохнул:

— Господин Вайсенэггер, вы так и не поведали нам, в чем напасть, одолевающая, по вашим словам, здешних христиан.

Тот одобрительно крякнул:

— Как видно, вы и впрямь, господа студиозусы, смыслите в тех делах, о которых говорите. Что ж… Напасть, о которой я упоминал, такова, что вот уже с месяц как завелся в моей подклети бес. Ведет он себя сугубо скверно: поносит добрых христиан и спешит нанести мне всяческий урон. Вот и подумалось мне, что уж коли говорите вы, что много чего познали при господине магистре Вагнере, так и с нечистым, про которого я говорю, справиться вам будет несложно.

— Что же вы не пригласите к себе священника, любезный господин Вайсенэггер? Говоря по правде, сила служителей невесты Христовой порой оказывается посильнее, нежели все экзорцисы нынешних магов."

"— Да нету среди здешних священников, господа студиозусы, ни одного, кто решился бы бросить вызов нечистому. Боюсь, что как бы те, кто поносит нынче церковные нравы, не оказались бы правы в своем сомнении, касаемо силы веры средь духовников. А ехать, к примеру, в Мец — слишком уж накладно получается. Тем паче, что тамошние попы и берут за такое втридорога.