Гром победы, раздавайся!

Чувствую я, господа, нескоро мы еще к Измаильским стенам пойдем. Пока все войска и осадная артиллерия с обозами сюда стянутся, это столько же времени пройдет?! Никита! Чай готов?! – крикнул он в сторону приоткрытого входного полога.

– Так точно, ваше высокоблагородие, – откликнулся вестовой. – Разрешите заносить?

Вместе с ним зашли и еще два егеря. В руках несли котелки с кипящим травяным отваром, несколько оловянных кружек, обычные солдатские сухари и большую тарелку с сушеными фруктами.

– Спасибо, братцы, ставьте все на стол, мы сами себе по кружкам разольем. Ну что, господа офицеры, почаевничаем? – Алексей вдохнул в себя исходящий от котелка пар. – Извините, конечно, не из Китая или с берегов Инда сей напиток, но наша матрешка с чабрецом в дальнем походе ничем, я вам скажу, не хуже.

* * *Дозорная рота, посаженная на коней, прибыла к месту будущей дислокации полка в полдень 28 октября.

– Ваше благородие, на хуторе пять домов, – докладывал командиру роты подпрапорщик Быков. – Мы все вокруг обежали, проверили с тщанием, свежих следов пребывания турок там нет. Местные рассказывают, что заезжают изредка их разъезды. Гусю башку свернут, а то и барана с собой заберут, но долго на хуторе не задерживаются."

"– Понял тебя, Егор, – кивнул поручик. – Давай, веди, показывай, кто там у них за старосту.

– Да вот он и сам возле колодца стоит, – махнул тот рукой на с виду еще крепкого, седоусого, немолодого мужчину.

– Бунэ зиуа драга! – поздоровался с молдаванином Осокин. – Я командир передового русского отряда. Зовут меня Тимофей, а как нам тебя величать?

– Андриаш, господин, – ответил тот и вежливо поклонился офицеру. – Мы уважаем русскую армию, полтора десятка лет назад, когда вы отсюда уже выгоняли турок, нам не чинили никаких обид или притеснений. Мы ведь простые, бедные селяне, господин, у нас тут и брать нечего.

– Не беспокойся, Андриаш, и в этот раз вас тоже никто обижать не будет, – успокоил седоусого поручик. – Местному населению ничего не грозит, у нас идет война только лишь с турками. Насильно никто и ничего забирать у вас не станет, исключительно если сами захотите продать, тогда возьмем. В любом случае за все мы будем платить серебром, как сговоримся. И за постой и за еду рассчитаемся, даже не сомневайся. Совсем скоро сюда подойдет много наших солдат. Если ты или твои люди подскажут, где им лучше расположиться, мы будем особо благодарны.

– Русские солдаты будут брать Измаил или они постоят и потом снова уйдут на север, как это не раз уже было? – задал тот вопрос.

– Нет, уважаемый, на этот раз так просто мы не уйдем, – усмехнулся Осокин. – А тут, в ваших местах, нам нужно расположиться так, чтобы не допустить выхода из крепости турок.