Истинная для Грифона

Убедившись, что с Настей все в порядке, Натан пошел разгружать бедную Моль. Поблагодарил лошадку за терпение, накормил, налил воды. Потом внес вещи в дом и, раскладывая их, старался не шуметь, чтобы не потревожить сон своей подопечной.

На следующий день Настя проснулась далеко за полдень. Волосы торчали в разные стороны, на щеке отпечатался след от подушки. Поднявшись с кровати, она хотела заняться приготовлением завтрака, но Натан все уже сделал сам.

– Как прошла поездка? – поинтересовалась она, присаживаясь за стол."

"Натан дал ей полную миску похлебки и стакан с бодрящим отваром. Мантикора сразу перебралась к Насте на колени, подставляя мордочку под ладонь Насти. Девушка нежно провела пальчиками по серой шерсти, подергала усики, позволяя мантикоре в шутливой игре вцепиться зубами в ее палец. Еще совсем худая, с тонкими коготками и без яда в жале, мантикора вскоре обещала стать опасным зверем.

– Отлично, – отозвался он, с улыбкой наблюдая за тем, как Настя безуспешно пытается пригладить растрепанные волосы. – Благодаря твоему зелью почти весь товар удалось реализовать в одной лавке.

– Замечательная новость. – Настя широко улыбнулась, не пытаясь больше уложить волосы.

– Да, я привез для тебя подарки. Натан указал на свертки, лежавшие на кресле у печки.

– Правда?

Настя бросилась к сверткам. Нетерпеливо развернула первый, где лежали два блока метательных кинжалов для нее. Иглы – это, конечно, хорошо, но кинжал надежнее. Настя стрельнула в него изумленным взглядом и развернула другие свертки. Отрезы тканей, пряжа, набор для рукоделия, гребень с заколками.

– Натан, спасибо! – Настя со счастливым смехом подбежала к нему и обняла за шею.

Натан мягко приобнял ее. Давно он не ощущал тепла в груди и такого воодушевления. А еще волнения – он не был силен в подборе подарков для молодых девушек.

– Садись завтракать, – с усмешкой проговорил он. – Не хватало еще, чтобы ты слегла с лихорадкой. Кто тогда будет совершать за тебя пробежку и доить коз? Да и Моль по тебе соскучилась.

– Надеюсь, ты ее не сильно загрузил. – Настя грозно насупила брови, и Натан уже знал, что она скажет дальше. – Моль старенькая, ей отдых и покой нужны. Ты чего? – возмутилась она, услышав смех Натана.

– Соскучился я по тебе.

– И я скучала. – Щеки Насти покрылись милым румянцем. – Хорошо, что ты быстро вернулся. – Она заправила за ухо прядь волос, смущенно улыбнувшись.

К счастью, на их долю больше не выпадало передряг. Только однажды они услышали зов Источника, но он быстро прекратился и больше не повторялся. Пока Натан с Настей размышляли о том, что делать, ударили морозы, любые походы пришлось отменить.

Жизнь вошла в привычное русло. Они бегали по утрам, занимались вместе.