Эффект Грэхема

Он бьет в ворота, шайбу перехватывает противник, и Северо-Восточный выходит к воротам.

– Это что за чертовщина была? – орет на Колсона Беккетт. Он просто в ярости, а это большая редкость: Беккетт никогда не теряет хладнокровия. Так или иначе, но идет еще только первый период, а он успел дважды огрызнуться на моего сокапитана. На моего отважного сокапитана, который, судя по всему, считает, что один играет за всю команду. Я вспоминаю, как Рэнд Хоули в начале года предупреждал, что я не смогу доверять Колсону: он никогда не сможет поделиться славой с «Иствудом».

Вот и доказательство.

Пока команда соперников производит перегруппировку за воротами, тренер кричит, что у нас замена. Я мигом отправляюсь на скамейку, а Шейн, Остин и остальные ребята со второй линии выходят на лед. Они все в равной мере хороши – и у всех в равной мере хватает проблем.

Наблюдая за происходящим со скамьи запасных, я четко вижу, в чем дело.

Коммуникации между ними никакой. По крайней мере, между ребятами из «Брайара» и теми, кто пришел из «Иствуда». И это колоссальная проблема, потому что, выходя на арену, ты должен иметь возможность положиться на товарищей по команде. Они как запасная пара глаз. Нельзя самому быть везде и сразу, во время игры постоянно возникают небольшие сражения. Твои сокомандники видят, что происходит там, где не видишь ты. И должны тебе сообщать об этом, черт побери.

– Золотые мальчики! – кричит Дженсен. – Ваш выход.

Полагаю, теперь наша линия будет называться так.

Мы возвращаемся на лед, я завладеваю шайбой после вбрасывания и быстро передаю Колсону. Этот парень изумительно обращается с шайбой: он умеет обмануть защитников, с легкостью сбивает их с толку. Он мастер своего дела. Петляет между соперниками, подрезает их, делает вид, что готов ударить по шайбе, а потом перестраивается и уводит ее прочь, а там снова притворяется, что бьет. У него терпение сверхчеловека. Однако даже с такими навыками нам никак не забить.

Он бьет с лета – в одно касание. Гол отклонен.

– Да что за хрень, – ворчит Демейн, пока мы готовимся к повторному броску.

Внезапно воздух прорезает резкий свисток судьи.

Левый крайний нападающий Северо-Восточного с легкостью забивает гол, размочив счет.

Тренер швыряет планшет на пол.

Едва Трагер и Рэнд возвращаются на скамью, он в ярости набрасывается на них.

– Что за на хрен? – орет он. – Что за на хрен там сейчас случилось?

Учитывая, в каком дурацком положении они оказались, вполне логично было бы напустить пристыженный вид, но нет: эти двое зверем смотрят друг на друга, и больше их ничто не волнует.

– Мусорный гол был, – бормочет Рэнд, заметив, что я хмуро смотрю на него.

Я пялюсь на него. Поверить не могу. Решить, что та команда забила гол, потому что ей повезло, способен только безумец.