Грань Теней

В нем, несомненно, была красота: в крепких домах, словно выросших из скалы; в золоченых крышах и блестящих деталях, в изобилии украшавших город; в запахе скал и железа, что царил здесь; в каменных деревьях и цветах, сделанных столь искусно, что их легко можно было принять за настоящие; и в оживленных голосах местных жителей. Но все же, каждый раз, поднимая голову, я испытывала тоску и недоумение, утыкаясь взглядом в скалу и каменные сосульки, свисающие сверху. Мне не хватало неба и солнца, а еще живых деревьев.

И Эххо нервничал, моему зверю не нравилось пусть огромное, но все же, замкнутое пространство пещеры.

А еще в Грааме было очень шумно. Так шумно, что напоминало мне огромный пчелиный рой, где все что-то делают, стучат, кричат, постоянно двигаются, смеются и пьют эль! Пока мы ехали вдоль центральной улицы, десятки гномов что-то орали нам вслед, приветствовали, задавали вопросы, перекрикивали друг друга, и создавали такую толчею, что лошади испуганно дергались и нервно били хвостами. А мне хотелось поскорее куда-нибудь спрятаться.

Так что я вздохнула с облегчением, когда мы все же добрались до большого круглого здания и спешились.

Внутри здания мы разделились. Мужчины ушли за Дагамаром, а нас повела вглубь улыбчивая гномиха, розовощекая и сбитая, как румяный каравай. Чем-то она неуловимо напоминала Авдотью, и это воспоминание на мгновение наполнила меня тоской по дому.

Нам с Ксеней выделили разные комнаты, хоть и находящиеся рядом, и спорить мы не стали. Честно говоря, у меня вообще не осталось сил даже разговаривать, день выдался таким длинным и насыщенным, что я наскоро смыла с себя дорожную пыль, вытянулась на кровати и провалилась в сон.

О том, что наступило утро, я скорее догадалась, чем увидела. Еще одна особенность Граама- в местных домах не было окон. Может, изолируя помещение, гномы, таким образом, спасаются от оглушающего шума их города? Или в пещере с искусственным светом, отраженным от бесчисленного числа блестящих пластин, окна ни к чему?

Как бы там ни было, проснулась я скорее по привычке, нутром ощутив, что над вершинами Свободных гор взошло солнце.

Торопливо одевшись, я выглянула в коридор. Из соседней комнаты высунулась заспанное лицо Ксени.

— Благое утро, — шепотом сказал я, — ты наших не видела?

— Не-а… Я как только доползла до кровати, так и уснула. А ты?

— И я. Пошли поищем?

— Ага. И еды какой-нибудь…

Но на выходе из здания нас перехватил Дагамар.

— О! — заорал он, — беспокойные неи! Чего вскочили в такую рань?

— Мы ищем лорда Даррелла и Арххарриона, грун Дагамар. Вы не знаете, где они?

— Так у Верховного, конечно. Только неям туда нельзя, уж никак. Не для ваших нежных ушек разговоры, — ответил гном, поглаживая свою бороду, и подмигнул — Но вы не грустите.