Покоренная графом

– Поскольку ты проспал все утро, – сказал он, – то будешь рад узнать, что остальные гости уже разъехались.

– Понятно, – кивнул Алекс. Он хотел избежать встречи с мисс Уилкинсон. Возможно, с его стороны это было трусостью, но он бы предпочел назвать свое поведение рыцарским. Скорее всего Джейн тоже не хотела его видеть.

– Имоджен уехала с мисс Уилкинсон и ее братом, – добавил зять.

– Насколько я помню, мисс Уилкинсон упоминала об этом, – сказал Алекс.

Роджер внимательно посмотрел на него, потом вдруг сказал:

– Возможно, тебе неизвестно о другом отъезде. Я говорю о леди Шарлотте. Очевидно, они с Септимом сбежали.

Алекс снова кивнул.

– Ясно…

Значит, мисс Уилкинсон не ошиблась насчет этих двоих.

– Похоже, ты, удивлен, – заметил Роджер. – И кажется, даже не расстроен.

«Вероятно, лучше не говорить о том, что Джейн предвидела такое развитие событий», – решил Алекс.

– Роджер, мы с Шарлоттой расстались больше года назад. И сейчас ее поступки меня совершенно не касаются.

– Приятно слышать, – сказал виконт.

– И что, Грант помчался за ними следом, чтобы помешать? Хотя если они сбежали ночью, то уже поздно.

– Нет-нет. – Роджер пожал плечами. – Похоже, Грант смирился со случившимся. Но мне кажется, он надеется уговорить Бафорда, чтобы тот одобрил этот брак, дабы избежать шумного скандала.

– Вряд ли можно на это рассчитывать, – пробормотал Алекс.

Если у него когда-нибудь будет дочь, он постарается не повторить ошибку Бафорда и не станет принуждать ее – пусть выходит за человека, которого любит.

Скорее всего Джейн сказала бы, что девушке надо решать такие вещи самостоятельно. И скорее всего она была бы права. Дочь Джейн, конечно же. Но…

Ведь у Джейн никогда не будет дочерей, потому что она «холостячка» из Дома старых дев.

– Вот именно, – сказал Роджер. – Поэтому Грант с твоей матерью и Октавием отправились обратно в поместье Гранта, чтобы ждать там новобрачных. Когда Бафорд об этом узнает, он придет в ярость, но ничего не сможет сделать – просто вычеркнет их из своей жизни, чему Шарлотта и Септим очень обрадуются.

– Что ж, в таком случае я последний гость, которому пора уезжать, – сказал Алекс.

– Только не думай, что ты должен торопиться. Хочешь еще чаю? – Виконт приподнял чайник."

"– Нет, спасибо. Если ты не против, пойду соберу вещи. – Одиночество в поместье будет просто райским блаженством. – А ты, Роджер, сможешь насладиться покоем дома, в котором не осталось гостей. – Хотя мисс Уилкинсон, конечно же, была права: покой – весьма относительное понятие для дома с таким количеством детей.

Граф приподнялся и его зять тут же произнес:

– Не уходи пока. – Он наполнил чашку Алекса. – Выпей еще чаю. Я должен с тобой кое-что обсудить.

Алекс невольно вздохнул.