Его нежеланная графиня

— Мне к лицу?

— К лицу, к лицу. — притворно проворчала девушка. — Если хочешь, я могу и тебя научить?

Конечно же Лианна хотела и тут же схватилась за иглу. Правда первые три розы вышли у нее весьма неказистыми, зато четвертая заслужила одобрение и тут же отправилась в волосы.

— Надо еще одну!

— Хорошо. — согласилась девушка. — А потом, ты поможешь мне, сделать такие же для слуг.

— Для слуг⁈ — Лианна широко распахнула глаза и чуть не воткнула иглу себе в палец. — Зачем? Они же…

— Они много трудятся, чтобы сделать нашу жизнь удобнее. Так почему бы их не порадовать?

Согласилась Лианна далеко не сразу. Однако Алес твердо стояла на своем, так что девочке все же пришлось отступить. Правда с одним условием — не дарить служанкам роз, а выбрать какие-нибудь другие цветы.

Алесия только пожала плечами и, усмехнувшись про себя, смастерила из белой ленты хризантему. А потом — колокольчик, из пяти нежно-голубых лепестков. Еще был красный мак, нежная ромашка, лилия. И, экспромтом, что-то очень похожее на орхидею.

Лия, внимательно рассмотрев каждый цветок, мужественно признала, что была неправа. И, наконец, взялась помогать. Получалось у нее далеко не все, однако через пару часов был готов целый букет из шпилек.

— Какие же они восхитительные! — девочка аккуратно поправила один из лепестков. — А давай, раздадим их прямо сейчас!

— Раздадим, когда служанки закончат работу. — объявила Алес, чувствуя, что пора проявить твердость. Нельзя же вообще во всем уступать падчерице.

— Ну Алесия… ну пожалуйста!

— Ну Лианна, ну пожалуйста! — заканючила девушка ей в тон.

Виконтесса поморщилась, тут же сделавшись совершенно серьезной.

— Фу, и вовсе я не таким голосом говорила. Да и, наверное, ты права. Если раздать цветы сейчас, то вся работа до вечера встанет.

— Неужели я слышу здравые рассуждения взрослого человека? — наигранно удивилась Алесия.

— Я и есть взрослый человек… — начала было девочка, но заглянув в глаза мачехи вдруг все поняла, и рассмеялась. — Да ну тебя!

* * *Цветы, в итоге, отправились в шкатулку, ждать своего часа. Лия клятвенно пообещала проследить, чтобы до нужного времени они никому не попались на глаза.

Алесия серьезно кивнула. И, наконец, смогла вернуться к делам. Проверила, как идет обшивка бани. Похвалила служанок, которые были заняты тем, что сортировали найденное в одной из кладовой. Не удержавшись, еще раз заглянула в мастерскую, перетащив туда, заодно, горсть пружин.

Про загадочный ключ она вспомнила только вечером, переодеваясь ко сну. И то, когда чуть не выронила его из кармана.

Итак. Девушка еще раз внимательно осмотрела находку со всех сторон. Ключ был примерно с половину ладони. И очень старый. Об этом говорили не только ржавые пятна, но и, если так можно выразиться — дизайн.