Граф и его графиня

Как же! Благородные господа не должны есть руками, да и манжеты заляпать легко, и платье, а тут все аккуратно, красиво! Зеркало?! Опять ее! Ювелиры из эввиров вокруг нее на цыпочках ходят! В свите графини три кружевницы, которые еще десятка два обучают...

Рик от души фыркнул.

- Короче - ты попал. Продам. Думаешь, оценит?

- Хоть что-то будет, - буркнул Джес.

- а с купленным что делать будешь?

- Миранде отдам.

- и то дело...

- Рик, я себя чувствую таким идиотом... управляющий собирался продать мою жену в рабство, сосед собирался похитить мою дочь, Йерби собирались вообще и меня на тот свет отправить... шикарно!

- Сам гадюшник развел!

- Можно подумать - я во всем виноват, - окрысился Джес. - Сам знаешь. Сначала отец помер, я с его делами замотался, потом верфи, потом посольство...

- Держал бы жену в столице...

Джес так сверкнул глазами, что Рик решил умолкнуть. Принцев посылать по матери не принято, но ведь могут же...

- Короче, я кругом виноват! А эта... пресветлая Лилиан! Не женщина, а невесть что! Везде успела! Врагов выловила, воров казнила, дочь воспитала, производство наладила... Рик, это вообще в человеческих силах?

- Если человек это сделал - значит да.

- Человек ли...

- а кто еще?

- Знаешь, судя по объему, тут без Альдоная не обошлось. Или без Мальдонаи.

- Джес, вернись на землю. Август что - сумасшедший?

- а он тут при чем?

- Твоя жена - его дочь. А кровь себя всегда проявит.

- К-кровь... корова клятая!!!

- Что, опять она тебе виновата?!

- Да не виновата, но Рик! Ну слов у меня нет! За ней точно никто не стоит?

- Ты сам отчеты читал. И как?

- Монахини веселее живут. Дом - работа, дом - работа... РАБОТА, Рик!!! Женщина - работает! Может, она все-таки шильда?

- А может - нет? - огрызнулся Рик, которого это дело тоже вывело из себя. - Сам подумай! Шильды одержимы похотью и мужчинами. И где тут что? Работой, друг мой, они не одержимы! Ни разу! Вертикальных зрачков у твоей супруги нет, голой она не бегает, мужчин не трогает, разве что в танце. Ну так? Скорее это тебя можно заподозрить, судя по твоему кобеляжу.

Джес таки послал его высочество куда подальше. Но Рик уже не обратил внимания.

- Что, не нравится? Ты б на жену молился. Судя по письмам, которые она тебе писала - она не в обиде. И мир может наладить, если ты все не порушишь. А если уж что - не обессудь.

Джес был слишком... придворным, чтобы не обратить внимания на последние слова.

- Тебе король сказал?

Рик и не подумал отрицать.

- Да. Поэтому трижды подумай, прежде чем что-то делать."

"- а я и подумаю. Пойду на бал, послушаю, что о моей жене говорят, а там и решу, - внезапно развеселился Джес. - Я так понимаю, первая встреча у нас будет при короле?

- Правильно понимаешь. Отец тебя хорошо знает.

- Тогда тем более... сейчас подыщу что надеть - и на маскарад.

Рик осмотрел друга.