Граф и его графиня

В первую ночь волновалась, потом в шоке была, а потом муж ее в глушь отослал, даже не приглядевшись. Лилиан тут с себя вины не снимает, говонрит, что могла бы... но что она могла? Джес ее ведь и видеть не желал...

- Было такое."

"- Вот. А там ее и опаивать начали. Когда она потеряла ребенка - была на грани смерти. А когда вернулась... Опаивать ее перестали, думали, что умрет. Она пришла в себя. А умная женщина... да еще с характером, да если она умирать не желает - это серьезно.

Рик тряхнул головой.

- Железная госпожа?

- О, нет. Лиилан очень милая и обаятельная женщина. Но есть в ней... нечто. Она мила, она любезна, она многое знает, но... это как надрыв.

- Не понимаю?

- Она не желает править. Ей даром власть не нужна. И деньги она на себя не тратит. Любая женщина, получая столько, сколько она, накупила бы себе нарядов, побрякушек... эта - нет. Она обучает за свой счет детей бедноты. Кормит их, одевает, содержит на всем готовом, чтобы, как она выразилась - эти дети не пополнили городское дно, а стали верными слугами короны.

- Ради короны?

- в том-то и дело, что ради детей.

Ричард покачал головой.

- странно как-то.

- и мне было странно. А потом я разобрался. Она ведь третье поколение... отец Августа был отличным военным, он корабел от Альдоная, ну а его дочь и того интереснее - кровь не спрячешь.

- Может быть... а ее не могли подменить?

- Нет. Она все время была на глазах у слуг, да и кто?

- сосед, еще кто-то...

- Отец ее опознал.

Рик пожал плечами.

- Как сказка. Сидел парень на лавке пятьдесят лет, а потом взял меч и пошел врагов крошить.

- Жизнь интереснее сказки бывает...

- Это верно. А с Джесом что?

Взгляд Эдоарда захолодел.

- Дай ему понять, что я им не слишком доволен. Если он поссорится с женой - пусть пеняет на себя.

- А если полезет в бутылку?

- Пусть в ней и остается. Иди, посиди, почитай, подумай.

С тем Рик и отправился к себе. Чтобы спустя два часа вернуть документы отцу и направиться в покои Джеса.

***

Граф Иртон сидел в состоянии ступора. Рядом - шкатулка с пергаментами. Видно, что читали, выдергивали, кое-как засовывали обратно, пара свитков на полу... Рик посмотрел на эту картину и принялся разливать вино. Пить хотелось и выпить тоже...

Джес хлобыстнул кубок с вином, как воду. Синие глаза были тоскливыми.

- Рик, я болван?

- Нет.

- а чувствую себя именно так. Столько всего не заметить... с ума сойти!

- И что ты теперь делать будешь?

- Пойду на маскарад.

- А с женой?

- не знаю. Слушай, ты мне свитки не продашь? Хотя бы часть?

- Зачем? Ты ж ей подарков накупил...

Кубок полетел в угол.

- Накупил?! Подарков!? Да она их сама и делает!

- Как?!

- Ну, не делает, она за этим стоит. Столовые приборы - ее изобретение. И входит ведь в моду! Десятками заказывают.