Граф

Хотя, взяв у татар несколько лошадей, тот в сопровождении небольшого сопровождения, курсировал вдоль волока, оперативно решая проблемы.

По идее можно было и лошадей привлечь для тяги. Но расстояние небольшое. И особой тяжести не предвиделось. А дохлые степные лошадки требовалось союзным татарам, чтобы поддерживать мобильность. Хоть какую-то. Потому что без нее терялся смысл их участия в мероприятии.

Дела шли ладно и быстро.

Ушкуи бодро ползли вперед.

Так что весь полк сумел переправиться буквально за день, полностью перебравшись в верховье Дона. Настолько узкое, что казалось будто это просто крупный ручей шириной около трех метров. Ушкуи, то есть, по сути своей вельботы, вполне себе могли пройти здесь и в обычное время. С трудом. На буксировке командами вдоль берега. Однако по весне из-за полноводности чувствовали себя даже комфортно и могли идти полным ходом…

– Быстро ты управился, – произнес Фредерик, подходя к Андрею. А толмач, что следовал за ним, все перевел.

– Сам рад, что так все сложилось. Думал, что тут земля лесом поросла густым. И придется два-три дня просеку рубить. Но обошлось.

– А ты бывал здесь?

– Бывал. – невольно ответил Андрей, скорее даже на автомате, чем осознанно.

– Так это правда?

– Что?

– Все эти слухи.

– Есть вещи, о которых я не в праве говорить.

– Почему?

– Таковы правила.

– Ясно, – нехотя произнес Фредерик. – Ты знаешь датский язык?

– få[43]. – ответил Андрей. А потом развернул: – Несколько фраз и отдельных слов знаю. Кусочки из песен. Какие-то имена прошлого. Но мне практически не доводилось на нем разговаривать.

– А этот ритуал, что ты проводил. Зачем он?

– А ты против?

– Это языческий ритуал!

– Где в моих словах или делах было хоть что-то отрицающее значимость Всевышнего? Где прославление Одина или Тюра? Где призывы воинов стремиться туда, где их будут ждать друзья, красавицы и пир до скончания времен? В Вальхаллу, то есть.

Фредерик промолчал.

– Я объявил викинг.

– Зачем?

– Чтобы высшие силы благословили поход и помогли тем, кто идет за мной обрести славу и богатство. Ты ведь понимаешь – поход этот полон опасностей. И многие в него не верят. Посему глупо отказываться от помощи возможных союзников.

– От помощи языческих богов!

– Всевышний создал все видимое и невидимое. Так звучат первые слова Символа веры. Не так ли?

– Так. – согласился Фредерик.

– Если все сущее создал Всевышний, то кто создал языческих богов?

– Дьявол!

– Но ведь чуть раньше ты согласился с тем, что ВСЕ сущее создал Всевышний. А если так, то ему зачем-то они понадобились.

Фредерик в раздражении буркнул:

– Двоеверец!

И удалился.

А Андрей смог наконец-то побыть в тишине и отдохнуть. Посидеть у костра и, глядя на огонь, подумать о сущем. И мысли графа сразу же упорхнули в Тулу. К жене.