Несостоявшийся граф

И это очень приятное чувство, доложу тебе.

– Не за что. Но сейчас зима, никаких особых забот в деревне нет, так что можешь позволить себе небольшой отпуск.

– Не совсем так, – помялся Лиховцев. – Хозяйственных дел, действительно, никаких, однако кое-что следует все же предпринять.

– Леха, хорош говорить загадками. Я почти двое суток на ногах и хочу спать, а ты мне мозг сношаешь. Говори, что задумал?

– Я считаю, что мы должны позаботиться о ребенке нашего боевого товарища. И уж, разумеется, о матери этого малыша.

– Ни хрена не понял, но звучит благородно.

– Господи, да что же тут непонятного. Ведь у Штерна есть сын!

– Какого на фиг Штерна?

– Дмитрий, умоляю тебя, очнись! У нашего Штерна, у Николаши!

– Да чтоб тебя! Здесь, в России!!!

– Тьфу ты пропасть, – засмеялся Будищев. – Что-то я и впрямь торможу. Ты, верно, про ребенка нашей новой знакомой, как ее, путаю все время, Лауры?

– Да хоть Глаши с Анфисой, мне без разницы.

– Что? – переменился в лице приятель. – Сын нашего боевого товарища находится в беде, а тебе нет до этого дела?

– Я этого не говорил, – нахмурился Дмитрий. – А что с ними не так?

– Нет, право, я тебе удивляюсь. Молодая мать вынуждена заниматься проституцией, чтобы прокормить ребенка, а ты спрашиваешь, что не так?!!

– Хм, я как-то не смотрел на ситуацию с такого угла. Слушай, а почему ты решил, что она выбрала эту профессию от безденежья, может, ей нравится?

– Не смей говорить гадости об этой женщине! – вспыхнул как маков цвет и без того уже заведенный Алексей. – Ты не знаешь и не можешь знать, через что ей пришлось пройти. Одна! Оставшаяся без поддержки нашего погибшего друга! Несмотря ни на что не бросившая… мы просто обязаны протянуть ей руку помощи и вытащить из этого болота!

– Охренеть ты себе навыдумывал, – удивился его пафосу приятель. – Ты еще скажи, что собираешься жениться на ней и воспитывать ребенка как своего?

– Ну-у, – протянул Лиховцев, и Будищев вдруг понял, что его боевой товарищ готов и не на такую жертву.

Более того, подобная мысль уже приходила ему в голову, и он в случае надобности согласен. Почти…

– Ха-ха-ха, – покатился со смеху Дмитрий. – Я-то, дурак, думал, надо Стешку спасать и прятать, а оказывается, тебя! Блин, он на клофелинщице жениться собрался, держите меня семеро!

– Если вы, милостивый государь, сейчас же не прекратите балаган, я пришлю вам вызов! – вскочил резко побледневший Алексей.

– Прости, – попытался пойти на попятный приятель, но натянутые в течение последних дней нервы не выдержали, и он снова свалился в приступе хохота.

– На пистолетах… с двадцати… не с пятнадцати шагов!

– Тиха будь, бретер недоделанный, – с трудом успокоился Будищев. – Если мы сейчас друг друга перестреляем, кто о ребенке Николаши позаботится?

– Я знаю, не парься.