Несостоявшийся граф

– Ну, так за что выпьем?

– Ты за что хочешь, а я пока воздержусь.

– Тогда за любовь! – провозгласила проститутка и с удовольствием выпила, но, не смакуя, как ценители, а опрокинула в себя махом и тут же загрызла конфетой.

– Эх и вкусно! – восхитилась она. – Не шибает по голове, будто поленом, как беленькая, а идет мяконько и становится после нее хорошо-о!

– Да я бы с удовольствием, только что же вы сами-то не пьете?

– Я же говорю, дела у меня.

– Ой, и какие же такие дела у вашего благородия тут?

– Ты меня обещала с Тихоном свести.

– Ладно, – вздохнула жрица любви, – сейчас он сам придет.

– Привет честной компании, – появился из-за ширмы еще один персонаж.

Среднего роста, довольно хорошо одетый, в клетчатый костюм из джерси, в ослепительно сияющих лаком туфлях с белоснежными штиблетами и безукоризненным пробором на голове. Он мог произвести впечатление преуспевающего коммерсанта или высокооплачиваемого приказчика, если бы его вид не портило отсутствие одного из зубов и высокомерное выражение на красивом лице, а также излишне кричащий галстук. Зашел он внутрь один, но за занавесью явно маячил кто-то из подручных, скорее всего даже не один.

– Да вот, Тишенька, – подскочила к нему проститутка. – Человек с тобой поговорить хочет.

– Ты смотри, – осклабился вошедший. – Какие люди к нам на Лиговку захаживать стали!

– Я думал, что Щербатый фамилия, – усмехнулся Дмитрий, – а это, оказывается, погоняло!

– Гы. Шутить изволите, ваше благородие! – противно засмеялся уголовник, без приглашения присаживаясь за стол. – О чем разговор будет?

– Ты бы шестерок своих отослал. А то услышат чего не надо ненароком.

– У меня от своих людей секретов нет!

– Какая я тебе Дуняша?! – оскорбленно воскликнула девушка легкого поведения, услышав свое настоящее имя. – Лаура я!

– И то верно, иди-ка погуляй, Лаура, – хмыкнул Тихон. – Видать, у твоего знакомца и впрямь разговор интересный.

Домой, точнее, в свою квартиру уставший как собака Будищев вернулся уже поздно ночью. Заспанный швейцар поначалу не хотел даже выходить, потом, когда рассмотрел непонятную личность в неказистом пальто, пригрозил вызвать полицию, и лишь знакомый голос убедил недоверчивого цербера, что перед ним законный житель доходного дома.

– Что это с вами, Дмитрий Николаевич? – охнул Трифон. – Никак разбойники?

– Превратности судьбы, братец, – развел руками в ответ подпоручик.

– Неужто проигрались?

– В точку, – кивнул не имевший более сил на разговоры постоялец.

– Вы бы хламиду свою скинули, – посоветовал уже поднимавшемуся по мраморной лестнице жильцу швейцар. – А то ведь, не дай бог, конечно, увидит кто из соседей вас в эдаком виде…

– Порядочные люди в это время спят, – зевнул в ответ Дмитрий.