Несостоявшийся граф

– Как же-с, – с достоинством отвечал половой, – чай, не первый год служу. У меня глаз наметанный, и всякого разного от благородного человека завсегда отличу!

– У меня тут встреча.

– Он еще с Лаурой гуляет.

– Что-то вы, господин хороший, загадками разговариваете, – растерял большую часть любезности работник местной сферы обслуживания. – Если заказывать ничего не желаете, так и шли бы отсюда подобру-поздорову!

– Отчего же не желаю. Давай-ка, братец, отдельный кабинет и подай туда закусок, для дам приятных, и вина соответствующего, ну и господам для серьезного разговору.

– Будет исполнено, – снова расплылся в улыбке официант, после чего проводил клиента к месту назначения, наклонился к уху присевшего Будищева и доверительно прошептал: – Только если дамы из местных, так марципан с дюшесом и мадера вовсе даже и ни к чему окажутся. Им гораздо приятственней будет водочки налакаться да балыком закусить. Впрочем, как будет угодно вашему благородию.

– Это которую? – тяжело вздохнул половой, как бы сожалея о неразумности некоторых клиентов.

– Волосы русые, одета с дешевым шиком, на лицо приятная, – кратко описал ее Дмитрий, после чего будто вспомнив, добавил: – Месяца не прошло, как из Центральной вышла.

– Ах, эту? – понимающе кивнул прислужник. – Будет исполнено!

Не прошло и минуты, как стол был накрыт согласно полученному заказу. Запотевший от холода графинчик, бутылка мадеры с характерным коротким горлышком, сладости в вазочке, тонко нарезанный балычок на тарелке, после чего официант лично набулькал посетителю водки в хрустальную рюмку и остановился, всем видом изображая усердие.

– Прими без сдачи, – протянул ему пятерку Дмитрий, – а то мало ли как пойдет.

Будищев скинул на диванчик пальто, оставшись в простом полотняном сюртуке с погонами, который он по привычке иногда называл кителем. Понюхав водку, он с сомнением покачал головой, но пить не стал, а, зацепив вилкой ломтик осетрины, осторожно отправил его в рот. Балык оказался неожиданно хорошим, и он с удовольствием угостился еще несколькими кусочками.

– Это вы меня спрашивали? – появилась из-за ширмы давешняя проститутка.

– Проходи, Лаура, не стесняйся, – сделал приглашающий жест подпоручик.

– Здравствуйте, Дмитрий Николаевич! – узнала его служительница Венеры. – Какими судьбами?

– И тебе не хворать, красавица. По делам вот зашел.

– Да какие же у вас тут могут быть дела? – промурлыкала давно забывшая о социальной ответственности девушка, не без интереса поглядывая на стол.

– Угощайся, – протянул ей свою рюмку Будищев.

– Благодарствую, – отвечала та. – Только мне, если можно, мадерки.

– Любишь сладенькое?

– Так жизнь и без того не сахар, что ж ее совсем горькой-то делать?

– Изволь, – налил ей бокал подпоручик.