Граф и гувернантка

Она действительно стояла посреди пустоши – элегантное кирпичное белое здание с черными ставнями, окруженное буйной растительностью.

И тут Фрэнсис закричала, указывая куда-то рукой."

"Вскоре Энн поняла, почему Чевил остановил свой выбор на этой гостинице. Она стояла в стороне от дороги, пересекавшей пустошь, и, в отличие от других строений в центре деревни, была не видна издалека, а это означало, что, если правильно рассчитать время, можно успеть вытащить ее из экипажа, провести в гостиницу через черный ход и подняться в номер незаметно. Конечно, у Чевила был помощник в лице кучера, который глаз не спускал с Энн, пока Джордж ходил за ключом.

– Не верю, что ты будешь молчать, – проворчал негодяй, затыкая Энн рот кляпом.

После этого он, конечно же, не мог зайти в гостиницу за ключом вместе с ней: женщина с тряпкой во рту и связанными руками выглядела бы по меньшей мере странно и подозрительно.

Казалось, Джорджу не терпелось как следует напугать Энн, поэтому, обустраивая комнату по своему вкусу, он хвастливо рассуждал, подпирая дверь стулом:

– Я снял номер на неделю. Поскольку не планировал встречаться с тобой на улице, вчера вечером был без экипажа.

Энн с ужасом наблюдала за ним, сидя на полу, куда он ее толкнул. Неужели он поставит ей в вину и это?

– Еще один мой план, который ты разрушила! – пробормотал Джордж.

Значит, она догадалась правильно.

– Впрочем, это не так уж важно, потому что в итоге все получилось наилучшим образом: я нашел тебя в доме любовника, как, собственно, и ожидал.

Энн видела, как он озирался по сторонам в поисках чего-нибудь еще, чем можно было бы забаррикадировать дверь, но мебели в комнате оказалось не так уж много. Разве что ему пришло бы в голову подвинуть к двери кровать.

– Сколько их у тебя было после меня? – спросил Чевил, медленно поворачиваясь к ней.

Энн покачала головой. О чем это он?

– О, ты мне скажешь! – рявкнул Джордж, рывком вытащив кляп у нее изо рта. – Так сколько любовников?

Сначала ей пришло в голову закричать, но Джордж держал в руке нож, к тому же запер дверь на ключ и подпер стулом. Даже если кто-то оказался бы поблизости и решил ей помочь, он успел бы убить ее до прибытия помощи.

– Так сколько? – не унимался Джордж.

– Ни одного, – машинально ответила Энн.

Удивительно, что, отвечая на этот бестактный вопрос, она могла забыть о ночи с Дэниелом, но прежде всего ей на ум пришли многие годы одиночества, когда у нее не было ни одного друга, не говоря уж о любовнике.

– О, думаю, у лорда Уинстеда другое мнение на этот счет, – осклабился Джордж. – Если только… – Губы его изогнулись в отвратительной скабрезной улыбке.