Граф и гувернантка

Фрэнсис же тем временем повторяла:

– Я не вижу его, не вижу тот экипаж.

– Ты уверена, что сможешь его узнать? – спросила леди Плейнсуорт, с сомнением сдвинув брови. – Все они выглядят одинаково. Разве что на дверце был герб…

– На нем такая забавная перекладина, – успокоила ее Фрэнсис, – так что я его узнаю.

– Что за перекладина? – спросил Дэниел.

– Не знаю, – пожала плечами девочка. – Думаю, это просто украшение. Такая золотая штука в форме спирали. – Она принялась вращать рукой, и это напомнило Дэниелу влажные волосы Энн, скрученные в жгут.

– Эта перекладина была очень похожа на рог единорога.

Дэниел почувствовал, что улыбается, и посмотрел на тетку:

– Она точно узнает экипаж.

Они миновали несколько селений на окраине Лондона и наконец добрались до самобытной деревушки Хемпстед. В отдалении виднелась сочная зелень знаменитой вересковой пустоши. Это был огромный участок земли, перед которым меркли все парки Лондона.

– Как ты собираешься действовать дальше? – спросил Хью. – Думаю, лучше пойти пешком.

– Нет! – воскликнула леди Плейнсуорт и враждебно уставилась на Хью. – Фрэнсис не покинет экипаж.

– Мы пойдем вверх по главной улице, – решил Дэниел. – Будем искать гостиницы и постоялые дворы – любое заведение, где можно снять комнату. Фрэнсис будет высматривать экипаж. Если ничего не обнаружим, начнем прочесывать боковые улочки и переулки.

Судя по всему, в этом пригороде Лондона было немало подобных заведений. Скоро фаэтон миновал гостиницы «Король Вильгельм IV», «Соломенная крыша» и «Куст остролиста». Время от времени Маркус выходил на улицу, чтобы осмотреть стоявшие вдоль дороги экипажи, в надежде обнаружить тот, что им нужен, но поиски не увенчались успехом. Маркус и Дэниел заходили во все гостиницы и расспрашивали, не сняла ли здесь комнату пара, похожая на Энн и Чевила, но никто таких не видел.

Дэниел не сомневался в честности местных: Чевила с его шрамом наверняка заметили бы и запомнили. Кроме того, когда запрыгнул в экипаж, ожидавший на главной улице, он привлек внимание селян. Маркус вернулся чуть раньше, и теперь они с Хью что-то тихо, но оживленно обсуждали.

– Ничего? – спросил Маркус, поднимая голову.

– Ничего, – покачал головой Дэниел.

– Есть еще одна гостиница, – заметил Хью, – прямо посреди пустоши на Спаньярд-роуд. Я бывал там прежде. – Немного помолчав, добавил: – Это довольно уединенное место.

– Едем, – мрачно произнес Дэниел.

Он не исключал вероятности, что они все же что-то пропустили, но в деревню всегда можно вернуться. К тому же Фрэнсис упомянула, что Чевил говорил именно о пустоши.

Возница пустил лошадей галопом, и пять минут спустя фаэтон остановился возле гостиницы «Испанец».