Граф и гувернантка

Он еще не отыскал Энн, но Фрэнсис была его единственной надеждой. И если бы тетка запретила ей поехать с ним в Хемпстед, он уже ничего не смог бы поделать.

– Нельзя терять время, – сказал Дэниел, поворачиваясь к тетке. – В моем ландо поместятся четыре человека. Как быстро ваши слуги смогут приготовить коляску? Ведь на обратном пути потребуются места для пятерых.

– Нет, – возразила леди Плейнсуорт, – поедем в моем экипаже. Там смогут разместиться шесть человек и, что более важно, найдется место для сопровождающих. Я не допущу, чтобы моя дочь поехала на поиски безумца без вооруженной охраны.

– Как скажете, – согласился Дэниел, да и что тут возразишь. Будь у него дочь, он защищал бы ее не менее яростно.

Леди Плейнсуорт повернулась к одному из лакеев:

– Пусть немедленно подадут экипаж.

– Стало быть, теперь найдется место и для меня, – заявила леди Уинстед.

Дэниел удивленно посмотрел на мать:

– Ты тоже едешь с нами?

– Моя будущая невестка в опасности. Неужели ты думаешь, что я останусь в стороне?

Граф не видел смысла спорить: если путешествие безопасно для Фрэнсис, то и его матери ничто не угрожает, – но все же твердо сказал:

– Только в гостиницу ты не пойдешь.

– Даже и не думала. У меня, конечно, есть определенные способности, но воевать с безумцами не приходилось. Так чего мешаться под ногами?"

"Все высыпали на крыльцо в ожидании экипажа, когда из-за угла на огромной скорости вылетел фаэтон. К огромному изумлению Дэниела правил им Хью Прентис, и если бы он не умел отлично управляться с вожжами, то наверняка перевернулся бы.

– Какого черта? – спросил Дэниел, подхватив вожжи, в то время как Хью неуклюже спустился на землю.

– Твой дворецкий сообщил, что ты здесь. Я же целый день тебя искал!

– Да, он действительно заезжал в Уинстед-хаус еще до отъезда мисс Уинтер, – подтвердила леди Уинстед. – Она сказала, что не знает, куда ты направился.

– Что случилось-то? – спросил у Хью Дэниел.

Хью передал ему листок бумаги:

– Вот что я получил сегодня.

Дэниел быстро пробежал взглядом записку: почерк аккуратный и убористый, хотя явно писал мужчина:

«У нас есть общий враг».

Далее шли указания, как оставить ответ в пабе на Марилебон.

– Чевил, – произнес Дэниел еле слышно.

– Значит, тебе известно, кто это написал? – спросил Хью.

Тот кивнул. Судя по всему, Джордж Чевил не знал, что они с Хью никогда не были врагами, но ходившие по городу сплетни могли привести к тому, что мерзавец сделал неверный вывод.

Дэниел быстро пересказал Хью последние события, и тот, взглянув на экипаж Плейнсуортов, заметил:

– У вас есть еще одно свободное место.

– Тебе нет необходимости ехать!

– И все же я поеду! – отрезал Хью. – Бегать я, конечно, не могу, но зато чертовски метко стреляю.