Граф и гувернантка

Его речь хоть и резала ухо, но говорил он вежливо, потому дворецкий и не захлопнул дверь у него перед носом.

– Тогда что вам нужно?

– Я ищу мисс Аннелизу Шоукросс, которая может проживать в этом доме.

У Энн перехватило дыхание.

– Здесь нет женщины с таким именем, – твердо заявил дворецкий. – А теперь прошу прощения…

– Она может называть себя как-то иначе, – перебил его незнакомец и пожал плечами. – Не знаю, как именно. У нее темные волосы, голубые глаза, и мне говорили, что она очень красива. Сам я ее ни разу не видел. Даже если работает служанкой, происхождения она благородного, в этом сомнений нет.

Энн сжалась, приготовившись бежать. Услышав это описание, Гренби не мог не понять, что речь идет о ней, но дворецкий тем не менее ответил:

– Нет, никого похожего среди обслуживающего персонала в этом доме нет. Хорошего вам дня, сэр.

Незнакомец, явно настроенный решительно, когда дворецкий хотел было закрыть дверь, подставил ногу.

– Если вдруг что-то вспомните, вот моя карточка.

– Вряд ли это произойдет, – Гренби даже не подумал протянуть руку за карточкой, и визитеру пришлось убрать ее в нагрудный карман."

"Помедлив еще мгновение, визитер развернулся и ушел, и Энн наконец смогла вздохнуть полной грудью. Если до этого момента она и сомневалась, что происшествие с коляской дело рук Джорджа Чевила, теперь все сомнения отпали. И если он во имя мести готов был подвергнуть риску даже жизнь графа Уинстеда, то причинит вред юным сестрам Плейнсуорт не задумываясь.

Он соблазнил ее, когда ей было всего шестнадцать, но будь она проклята, если из-за нее пострадает кто-то еще! Ей необходимо исчезнуть, причем немедленно. Джордж знает, где она и кто она, поэтому лишь вопрос времени, когда все выплывет наружу.

Однако покинуть гостиную, пока Гренби не уйдет из холла, Энн не могла, а он продолжал стоять там в оцепенении, держась за ручку двери. Потом он развернулся, и когда это произошло… Энн стоило бы помнить, что ничто в доме не ускользало от его внимания. Будь на его месте кто угодно другой, он бы и не заметил, что дверь гостиной слегка приоткрыта, но Гренби считал, что дверь должна быть либо распахнута настежь, либо плотно закрыта, и никак иначе.

Конечно же, не заметить Энн он никак не мог, да она и не думала прятаться. Очень обязанная ему за то, что только что сделал, она просто открыла дверь и вышла в холл.

Их взгляды встретились, и Энн замерла в ожидании, но дворецкий лишь коротко кивнул и произнес:

– Мисс Уинтер…

Энн кивнула в ответ и почтительно присела в реверансе.

– Мистер Гренби…

– Чудесный день, не правда ли?

– И верно чудесный, – ответила гувернантка, проглотив ком в горле.

– У вас сегодня свободный день, полагаю?

– Именно так, сэр.