Бессердечный граф

– Мы оба знаем, что Северин просто обожает торговаться с друзьями.

– И это объясняет, почему у него их так мало.

Остановившись у входа, Девон засунул руки в карманы и посмотрел на окно гостиной на втором этаже. Хелен играла на фортепиано, и из дома доносилась такая нежная мелодия, что можно было почти не обращать внимания на то, что инструмент был не настроен. Проклятье, как же много в этом доме нужно ремонтировать!

Уэстон проследил направление его взгляда.

– Ты говорил с Уинтерборном насчет Хелен?

– Да. Он намерен за ней ухаживать.

– Хорошо.

Девон поднял брови.

– Теперь ты одобряешь этот союз?

– Частично.

– Как это – частично, что ты имеешь в виду?

– Та часть меня, которая любит деньги и не хочет попасть в долговую тюрьму, считает, что это отличная идея.

– Тюрьма нам не грозит, только банкротство.

– Участь худшая, чем долг, – сострил Уэстон и пожал плечами. – Я пришел к заключению, что для Хелен это будет неплохой вариант. Если она не выйдет за него, то ей придется согласиться на куда более худшую партию.

Девон задумчиво посмотрел на окно:

– Я подумывал взять всех трех в Лондон.

– Боже правый, зачем?

– Это сблизит Хелен и Риза.

– А еще, – многозначительно заметил Уэстон, – удержит Кэтлин возле тебя. – А в ответ на настороженный взгляд Девона он добавил с иронией: – Когда я просил тебя не соблазнять Кэтлин, я заботился о ее благополучии, но теперь у меня такое впечатление, что следовало не меньше беспокоиться и о твоем. В последнее время ты сам на себя не похож.

– Оставь эту тему, – бросил Девон.

– Хорошо. Но только еще один маленький совет. Я бы не стал говорить Кэтлин о твоих планах относительно Хелен. Она полна решимости помочь всем девушкам найти свое счастье."

"Войдя в утреннюю гостиную, Кэтлин обнаружила, что ни Хелен, ни близняшек там нет. Уэстон и Девон сидели за столом, читали письма и газеты, а лакей убирал посуду и столовые приборы.

– Доброе утро, – сказала Кэтлин, и при ее появлении мужчины тут же встали. – Девушки уже позавтракали?

Уэстон кивнул.

– Хелен повела близняшек на ферму Лафтонов.

– Зачем?

Девон отодвинул для нее стул.

– Это была моя идея, – сказал Уэстон. – Лафтоны предложили забрать Гамлета при условии, что мы возьмем на себя расходы по сооружению для него загона и крытого хлева. Близняшки согласились отдать поросенка, если мистер Лафтон лично пообещает, что с ним все будет в порядке.

– А чего вдруг решили избавиться от Гамлета? – удивилась Кэтлин.

Лакей взял с буфета поднос и поставил перед хозяйкой, чтобы насыпала в заварочный чайник листового чая.

– Я как можно тактичнее объяснил девушкам, что, к сожалению, Гамлета не сделали во младенчестве боровом, как следовало.