Гостья из другого мира

 — Ты вчера поздно легла? Читала что-то интересное?

В ответ Катя пробормотала что-то совершенно неразборчивое. Ага, читала она, как же. Она магичила! Поливала вином (тот напиток в кувшине всё же оказался именно им) комнату сводного брата, а потом приводила её в порядок.

— На ритуал идти не нужно. — Миледи присела рядом с дочерью на кровать.

— Не нужно? — обрадовалась Катя, и даже сон почти сразу прошёл от хорошей новости. — Вы проведёте его без меня?

— Я не так выразилась, Кэтрин. Пока идти не нужно. Сегодня он не состоится. А потом… всё будет зависеть от тебя.

— От меня? — Катя окончательно проснулась и села на кровати. — Мама, о чём вы? — с недоумением спросила она.

— Максимилиан сообщил его сиятельству, что не хочет расторгать с тобой помолвку. И попросил разрешения погостить в замке, чтобы больше проводить с тобой времени и вновь начать за тобой ухаживать. — Леди Червинг выглядела слегка задумчивой.

— В смысле не хочет? — в изумлении уставилась Катя на леди Элинор. — После вчерашнего?!

— Во-первых, дорогая моя, — вздохнула миледи, покачав головой, и строго взглянув на дочь, — что значит «в смысле»? Откуда ты берёшь эти совершенно дикие выражения? Я же просила тебя следить за своей речью. А во-вторых, Максимилиан понял, что вчера ты пошутила. Неудачно, но не со зла. И подтвердил это милорду, дав слово чести молчать о том, что произошло в подземелье.

— В подземелье? Да я же вчера всё сделала, чтобы… — Катя осеклась, чуть не прикусив язык. «… чтобы у кое-кого при побеге отсюда только пятки сверкали».

«Вчера я облила Макса вином! — мысленно добавила Катя. — Плюс он видел, как я лазаю по дереву! И как ночью я пришла в комнату к его другу и съела все закуски. И теперь… он передумал?! Он больной на голову?!»

— Что ты сделала? — удивилась леди Элинор. — Сорвала расторжение помолвки? Все это уже поняли.

— Вчера сорвала я, а сегодня не хочет он? — Катя упала на постель, раскинув руки в стороны. — Значит, мы не будем расторгать помолвку? — хмуро спросила она.

— Это зависит от тебя, дорогая, — удивила девушку миледи. — Я обещала тебе, что ты выйдешь замуж за того, за кого сама захочешь. Поэтому если ты решишь расторгнуть помолвку с Максимилианом Дарвигом, то она будет расторгнута. И герцог здесь не будет возражать. Ты не его родная дочь.

— Ох, мама! — Катя кинулась на шею к леди Элинор и от души обняла её. — Ты самая замечательная мама на свете! Самая понимающая и добрая!

— Кэт, дорогая моя, — растроганно прошептала миледи, в ответ обнимая худенькую фигурку. — Я хочу тебе счастья.

— Я правильно понимаю, что ты настаиваешь на расторжении? — вздохнула леди Элинор.